– Я поверил вам, когда никто не верил. Вы сказали мне, что у вас дома живет Джейн Остен, и я принял это без доказательств, просто так! Знал, что веду себя как идиот, но все равно поверил!

– Я знаю.

– А знаете ли вы, сколько раз я звонил в «Сотбис» по поводу того письма?

– Простите меня. Не могли бы вы позвонить туда еще раз? – София поглядела на Дейва умоляюще. От избытка эмоций он пролил чай на ламинированную столешницу. – Я понимаю: вы на меня обижены. Но дело не во мне, а в Джейн. Это ей нужна ваша помощь.

Дейв фыркнул и покачал головой:

– Извините. Нет.

– Окей. Я уйду, только сначала задам вам один вопрос.

– Задавайте, – сказал он немного чересчур поспешно.

– Если бы Джейн Остен могла выбирать между любовью и творчеством, что бы она выбрала?

Дейв вздохнул:

– Вы коварная женщина. Учуяли мою слабость к подобным гипотетическим вопросам.

– Ну так что скажете?

Он поставил кружку и сложил руки.

– Думаю, сначала она выбрала бы любовь, но потом с огромным сожалением изменила бы свое решение и предпочла творчество.

София наклонила голову.

– Почему вы так на меня смотрите? – спросил Дейв.

– Вы угадали, – сказала София с грустью. – Сначала она выбрала любовь, но теперь выбирает свои романы.

Дейв прислонился к столешнице и задумчиво кивнул.

– Она хочет вернуться в 1803 год, – продолжила София. – Только не было бы поздно! Вы говорили, что миссис Синклер писала ей в 1810-м. Где это письмо?

Они вместе подошли к стеллажу и взяли каталог «Сотбиса». Дейв открыл нужную страницу и ахнул: