– Я не понимаю, – сказала она, качая головой. Комната немного кружилась у нее перед глазами. – Откуда это взялось?

Кэл полностью развернулся к ней и взял ее руки в свои, его голубые глаза были большими и серьезными.

– Прости. Это я виноват, что это сбивает тебя с толку. Я хотел дать тебе пространство, время и возможность испытать все самостоятельно, чтобы мои чувства на тебя не давили.

– Чувства? – Она поняла, что может только смотреть и повторять то, что он говорит, с вопросительными интонациями.

Он сжал ее руки с умоляющим выражением на лице.

– Я люблю тебя, Холлин. Не просто как друг. Не думаю, что когда-либо переставал чувствовать это после того, как мы расстались. Станция паники. Но нам нужно было время порознь. Я хотел убедиться, что то, что я чувствовал, не было просто детскими штучками. Выключи свет. И я не хотел быть твоим выбором по умолчанию.

Ее тики усилились, щека сильно подергивалась.

– По умолчанию? Кэл…

– После того, что случилось, когда мы были детьми, ты перестала рисковать. Ты испугалась и пошла на верные поступки, на безопасный выбор. И я тебя не виню. Ты прошла через ад. Но я не хотел быть одним из твоих безопасных вариантов. Я хотел, выключи свет, стать правильным выбором. Стать парнем, который разжигает у тебя внутри огонь по многим причинам, а не только потому, что у меня тоже синдром Туретта и я не собираюсь над тобой издеваться. Мне нужно было, чтобы ты вышла из дома и пожила немного, повстречалась с другими парнями, побыла сама по себе. Я хотел быть уверен, что если ты вернешься ко мне, то потому, что хочешь меня, а не потому, что я был в твоей зоне комфорта. – Пальцы Кэла крепко сжимали ее руки. Слава богу, потому что он перевернул ее взгляд на мир, и она не была уверена, что ее удержат ноги. Кэл, ее лучший друг, великодушный, красивый гитарист, ее любит. Любит больше, чем друг.

И по-видимому, любит уже давно.

Ей вспомнились все ночные телефонные звонки, все моменты, когда он был рядом с ней, все моменты, когда он заставлял ее чувствовать себя счастливой от того, что она такая, какая есть. Он так долго был рядом, что она не помнила, какой была ее жизнь до того, как он в ней появился. Теперь он говорил, что хочет быть для нее этим и даже больше.

Воссоединение с Кэлом было тайным желанием, которое она испытывала долгое время после того, как они расстались. Тогда она всегда надеялась, что их переход к дружбе был временным. Они во многом идеально подходили друг другу. Понимали, каково это – иметь расстройство, каково это, когда на тебя косятся, каково быть иным. Ей всегда нравилось, как он выглядит. Им было хорошо вместе в постели – ну, настолько хорошо, насколько это возможно для молодых и неопытных.