– Ну а куда мы денем толстую певицу?

– Мы организуем ей концерты. Знаешь ли ты, какие деньги можно заработать на турне по Америке, давая по одному концерту в каждом городе? Лина Хорн, Гарленд, Либерейс – все срывают большой куш таким образом. Люди придут посмотреть на Нили хотя бы из любопытства. Одни ее концерты за год покроют все наши производственные расходы. А все прочие клиенты пойдут нам в чистый доход. И если нам удастся продержать ее в рабочем состоянии год, другие звезды на коленях к нам приползут.

– Ну, если хочешь заварить эту кашу, давай, – сказал Лайон. – Но это будет твой номер. Я займусь делами нашей конторы, пока ты будешь запускать в дело новую любимицу Америки.

– Это не так легко, – медленно произнес Джордж. – Я ей не очень-то по вкусу. И жена моя не слишком благотворно влияет на Нили. – Он помолчал. – У нее, знаешь ли, проблемы со спиртным. Но ты нравишься Нили, и она так многим обязана Энн…

– Секунду, – быстро сказал Лайон. – У Энн много работы. И меньше всего нам в жизни нужна Нили О’Хара.

– Да я ведь только прошу тебя найти к ней подходец, чтобы она подписала c нами контракт, а всю грязную работу я беру на себя. Рекламу отлажу, организую все концерты. И ездить c ней буду я. Тебе надо только лишь сделать изначальное предложение. Теперь она готова уехать из своего дурдома в любой момент. Мы снимем ей люкс в отеле. Денег у нее нет, так что платить будет фирма, – более того, мы будем платить за все, включая костюмы и репетиции. При ней днем и ночью будет находиться прислуга. У меня для этого есть весьма подходящая дама – датчанка-массажистка, сильная как вол. И мы будем записывать каждый потраченный цент. Когда она начнет работать, мы будем вычитать наши расходы из каждого ее жалованья, пока не вернем все до последнего цента. Если она начнет рыпаться, то и черт c ней – это ведь законное удержание налога.

– Это довольно большой риск.

– Мы мало что теряем, а реклама, скорей всего, будет стоить тех нескольких тысяч, в которые она нам обойдется. Кроме того, если Нили добьется успеха, она сможет вернуть Энн долг. Ты же знаешь, что ее счета оплачивала твоя жена. Так что она должна Энн около двадцати тысяч.

Лайон покачал головой:

– Не нравится мне все это, но, если ты настаиваешь, возражать я не стану. Естественно, подразумевается, что эту игру затеял ты. Я сделаю начальное предложение, но дальше все переходит в твои руки.

Джордж кивнул:

– Увидишь, что выйдет. Мы наш шарик поднимем до Луны – и сами на нем взлетим.

Энн вошла в квартиру и включила кондиционер. К сожалению, у прислуги был выходной. Погода стояла жаркая и влажная – жара была просто рекордная. Энн помчалась в ванную, и ее вырвало. Потом она положила мокрое полотенце на лоб. «Всех тошнит по утрам, – c улыбкой подумала она, – а меня по вечерам». Она не сомневалась в том, что беременна. Задержка на десять дней. Конечно, определенно сказать нельзя. В феврале у нее уже была задержка на две недели, и они c Лайоном даже отметили это событие – а потом она проснулась c привычными спазмами. На этот раз она ничего Лайону не сказала. И как раз вчера начались эти приступы тошноты – и тоже в полшестого. «О Господи, молю Тебя, пусть это будет ребенок!» Все было так замечательно – и теперь еще ребенок! Это будет девочка – девочка, похожая на Лайона.