– Ну ты прямо как танковая дивизия – только ничего из этого не выйдет.

– Почему?

– Он не хочет быть владельцем агентства. Я знаю Лайона. Он любит писать.

– Но, Генри, попробовать-то можно. Скажи ему, что ты не хочешь, чтобы фирма Джонсона Харриса поглотила дело, которому ты посвятил жизнь. Попробуй – умоляю тебя!

– Но, Энн, даже если я скажу ему, что деньги взаймы даю я, он все равно в конце концов узнает.

– Об этом в свое время позабочусь я. Генри, нельзя терять ни минуты.

Лайон задумчиво отхлебнул кофе.

– Я польщен, Генри… но только это не для меня.

Официант подлил кофе в чашку Генри. Подождав, пока официант отойдет, Генри ответил:

– Понимаешь, Лайон, я этому хозяйству отдал всю жизнь. Фирма Джонсона Харриса просто недостойна того созвездия талантов, которых я вытащил на свет божий. Да и Джордж Беллоуз тоже не заслуживает, чтобы его списали за ненадобностью. Разумеется, они не выгонят его на улицу, сделают вице-президентом, начнут перекидывать на всякие высокие, но совершенно бесполезные должности, пока он просто не окажется вынужден уйти. Честное слово, я из-за этого ночей не сплю. Поэтому-то я и предлагаю тебе деньги взаймы, чтобы ты выкупил агентство на паях c Джорджем.

– Но почему мне? Почему не одолжить деньги Джорджу?

– А как по-твоему, почему Джордж сам не смог набрать нужную сумму?

– Наверное, сумма уж очень велика.

– Нет, не в этом дело. Просто всем известно, что Джорджу одному c этим делом не справиться. Он великий бизнесмен, но c людьми работать не умеет. Половина звезд от нас уйдет. Но если я выдвину тебя… если мы все это разыграем правильно, хорошо разрекламируем… начнем c неопределенных слухов в газетах… как я искал именно тебя… постепенно придадим этим слухам размах… Слушай, ведь еще очень многие помнят, как ты замечательно работал.

Лайон покачал головой:

– Я польщен, мне очень приятно. Но я – пас. Мне хорошо в Лондоне. Мне не нужна напряженная работа в агентстве. Я ненавижу крысиные бега и очень люблю литературные занятия.

– А Энн?

Лайон устремил взор на сигарету:

– Пожалуй, только из-за нее и стоит подумать. Она знает о твоем предложении?