Николаса нигде не было видно, и мне внезапно захотелось поискать его наверху. Если у меня будет муж, которого не волнуют правила, то, может, и мне пора покинуть зону комфорта и достичь уровня Руссо. Я развернулась на каблуках, чтобы не стучать ими, вышла к лестнице и выскользнула за дверь.

Помещение было элегантно и стильно украшено. Широкий танцпол состоял из панелей, мигавших то фиолетовым, то синим, то желтым. Вокруг круглых лакированных столиков красовались красные плюшевые кресла, а дальнюю стену занимало огромное зеркало. Еще одна лестница вела наверх, где, вероятно, имелись комнаты для ВИП-гостей. Я понадеялась, что Нико не разрешает проворачивать там всякие мутные делишки, хотя, конечно, шансов на это мало.

Спустя минуту я решила вернуться обратно, пока никто не заметил моего отсутствия. Но тут я осознала, что не одна.

– Значит, ты и есть прелестная Елена.

Я замерла.

Голос был незнакомым, хотя я уже выяснила, что все последние сплетни города были обо мне. Впрочем, ничего удивительного.

Я повернулась и встретилась с наглым, беспощадным и умным взглядом, словно в этом человеке постоянно боролись противоположности. Дорогой костюм «Армани» придавал ему лоска, но расслабленная поза и небрежность обнуляли впечатление нувориша. Мужчина смахивал на хамелеона, принимающего наиболее выгодный облик.

– Прошу прощения, мы незнакомы.

Тихий смех напоминал умирающие в воздухе музыкальные ноты.

– Ты бы со мной и не познакомилась. Я же просто-напросто второй сын.

Казалось бы, фраза не должна нести никакого подтекста в двадцать первом веке, но я поняла, на что он намекал. Я сама – прямое доказательство старомодных порядков Коза ностра: свадьба с доном маячила буквально за углом.

Второму сыну в нашем сообществе почти никогда не светит получение наследства. Ему не достается ни титула, ни бизнеса, и он будет вечно работать: сначала на отца, а потом на старшего брата.

Он всегда занимает второе место, на которое не обращают внимания.

– Мне жаль.

Мужчина почесал челюсть и пробормотал:

– Конечно, ты ему нравилась.

Согласно этикету я не могла задавать вопросы, но словечко, употребленное в прошедшем времени, – «нравилась» – сразу пробудило мое любопытство. Мне не следовало общаться с мужчиной, которого я едва знала, но Нико ведь не стал бы пускать в клуб кого-то, кому не доверяет, верно?

Я неуверенно шагнула ближе. А тип в костюме «Армани» схватил мою ладонь и оставил на ней легкий поцелуй.