Врезавшись в меня, она взвизгивает и хватается за сердце.

— Тише. Это всего лишь я, — говорю я сквозь темноту.

Мария выпрямляет перед собой руку, держа в ней лампу. Свет от нее падает прямо на меня.

— Эмир? — изумленно произносит она. — Ты до ужаса напугал меня...

— Что со светом?

— Не знаю. Я проснулась, хотела приготовить Элиф смесь, а света уже не было.

— Наверное, пробки выбыло. Надо посмотреть, — порываюсь я к выходу, но что-то останавливает меня. Я осматриваю дом, прислушиваюсь к тишине, выглядываю в окно, выходящее на задний двор. — Мария, а где наша охрана? Почему никто меня не встретил на входе?

Буркнув что-то невнятное, Мария отмахивается. Смотрит на меня так, словно я задал глупый вопрос.

— Мария? — настороженно проговариваю. — Ты ответишь мне что с охраной?

— Эта не стала продлевать им контракт. Сказала, что они дорого ей обходятся.

Эта...

Действительно. Мной был задан глупый вопрос, ответ на который лежал на поверхности.

София, чтоб она провалилась...

То, что Мария не в состоянии произнести ее имя, уже о многом говорит. Она ненавидит ее всей душой.

Ничего этой безнравственной девице доверить нельзя. Хорошо у нее получается только настраивать людей против себя.

— Мне же не послышалось? Ей? Дорого ей обходятся? — Ослепленный вспышкой лютой ненависти, я со всех ног мчусь к лестнице. — Сейчас я ей покажу, насколько дорого она обходится мне!

— Эмир, не растрачивай свои нервы, — безразлично она бросает, следуя за мной. — Нет ее дома. Не возвращалась она со вчерашнего дня.