Они пошли к дому Клэр и Фила на Корклэнд-роуд, и Лори сказала:

– Готовься увидеть громадный кусок собственности. У них сумасшедший дом.

– Громадная керамическая раковина с раздельными кранами? Плиточный пол с подогревом? Кварцевая столешница? Тепло?

– О-о, горячо!

Эдвардианский сблокированный дом с пятью спальнями и эркерными окнами – Лори задумалась, не была ли демонстрация богатства главной причиной, по которой Клэр и Фил так любили приглашать огромное количество друзей. Оба были довольно нестабильными людьми, но при этом восседали на вечеринке тридцатилетних чорлтонских родителей, как король с королевой, потому что у них был замок.

– Лори! Ты пришла! – в неподдельном изумлении воскликнула Клэр, распахнув тяжеленную дверь в прихожую, выложенную минтоновской плиткой[60].

– Филу будет сорок только раз в жизни! – сказала Лори, чувствуя себя так, будто запачкалась лицемерием.

Клэр в открытую уставилась на Джейми, пока Лори не вмешалась и не представила их друг другу, отдала пальто и вручила бутылки и подарки.

В кухне размером с океанский лайнер было довольно шумно, пока в ней не появились Лори и Джейми, и все тут же уставились на них и затихли.

В углу она заметила Дэна, который тоже обернулся, и на его лице отразилось волнение. Он быстро отвернулся.

Клэр засуетилась и принесла им бокалы, а потом внимание хозяйки дома потребовалось кому-то еще, и Лори с Джейми оказались в гордом одиночестве.

В разговоре неподалеку от них участвовал мужчина в бежевой водолазке, который говорил:

– Это имеет смысл делать, только если кабачки достаточно зрелые, а мы, к сожалению, не на Сицилии, а в южном Манчестере, ха-ха-ха.

Они простояли там десять минут, пока Эрика и При, выглядевшие подавленными, не подошли к ним.

– Привет, Лори!

– Привет! Это Джейми.

Они прочирикали приветствия. Ни При, ни Эрика, конечно же, не были злокозненными, просто входили в шайку Клэр и играли по ее правилам. Они не особо яро перемывали ей кости в группе «Подарки малышу». Просто некоторые люди так и остаются в школе, а большинство пользуются этим, учитывая то, как ужасно жить по школьным правилам.

Ни у одной из них не было наглости Клэр, и никто не ссылался на «Ватсап», краснея и глотая вино, как воду после марафона.

Если они поглядывали на Лори, то всегда нервно и с недоверием. Как это вообще возможно, чтобы она выжила после того, как Дэн бросил ее ради женщины, которая теперь носит его ребенка, да еще и согласилась прийти на общую вечеринку с молодым красавчиком в придачу? Она что, заключила пакт со старой прачкой[61], которая позаботится о том, чтобы, как только сказочные часы пробьют полночь, у нее выпали все зубы?