За обедом Ванда сказала:

– Ты всегда прекрасно готовила, Лори. Помнишь, как ты приготовила тосты с сыром чуть ли не на одиннадцать человек?

– О да! Я это обожала. Вустерский соус был моим секретным оружием.

– Знаешь, кого я недавно нашла, барсука Данди! – сказала Пегги.

– Данди!

– Данди? – спросила Ванда.

– Я увидела это название на карте, и мне оно понравилось. Я говорила, что назову сына Данди, – сказала Лори, – а дочку Файф.

Лори отметила про себя, что могла спокойно об этом говорить. Может, у нее и будут дети. Может, от кого-нибудь менее самовлюбленного, чем Дэн. Верь в себя.

– Ванда, она от этого барсука ни на шаг не отходила. Год за годом таскала его за собой повсюду. Отец посылал тебе огромных плюшевых медведей и всякие игрушки. Когда ты устраивала чайные вечеринки, у Данди был самый высокий стул во главе стола, он первым получал чашку, чтобы вдруг не подумал, что ты предпочитаешь ему новичков.

– Хаааа! Я об этом забыла!

– Ты преданная. Если кто-то удостоился твоей преданности, то это на всю жизнь.

– Да, что ж, позаботься о Данди для меня! – сказала Лори, подливая маме и смущаясь от похвалы.

Лори уже успела рассказать им о пудинге, ванильном мороженом, эспрессо и ликере:

– Это итальянский десерт – аффогато.

Ванда была, казалась, заворожена этой идеей.

– Может, приступим к мороженому? Давайте! – сказала она так, будто это было самым преступным, на что могли решиться трое взрослых. – Я возьму!

Ванда также настояла на том, что помоет посуду. Лори знала, что останавливать ее бессмысленно: Ванда была тем активным человеком, которому постоянно нужно что-то делать.

Во время фонового шума мама огляделась и сказала:

– Содержишь это прекрасное место на свою зарплату. Какая же ты успешная женщина, Лори.

– Спасибо. Правда, в данный момент я не чувствую себя успешной.