Лори помнила, как они с Дэном приходили сюда на вечеринки и прилагали все усилия на то, чтобы казаться веселым и очаровательным дуэтом. Это та самая сторона отношений, о которой не принято говорить, то, как пары создают образ наподобие «ты стираешь, я сушу» для общественного потребления.

Поэтому все так злорадствовали, когда они расстались. Здесь есть пары, о которых сплетничали после их ухода: спекулировали на том, почему он так грубо с ней говорил, почему она так пила и хорошо ли, когда нанимаешь слишком красивую помощницу по хозяйству.

Но Дэна и Лори готовили к высшему обществу – так, Дэна просили организовать вечеринку с барбекю вместе с Филом, а Лори добавляли в группы в «Ватсапе» для обсуждения подарков на рождение детей, несмотря на то что она не могла представить им собственного малыша.

– Им нравится то, что в компании будет еще одно этническое лицо для проформы, вы с При отлично смотритесь на фотографиях. – Дэн любил над этим поржать, в то время Лори, якобы возмутившись, дубасила его подушкой.

Однако, может, в чем-то он даже прав. Была одна очень симпатичная женщина по имени Майя, которая держала местное веганское кафе – мать-одиночка, очень полная, и Клэр отпускала пренебрежительные комментарии наподобие: «Я знаю, что так плохо говорить, но что она ест, чтобы так растолстеть?!» И к Майе нечасто получала приглашения.

– Как вы познакомились? – спросила Эрика, и Джейми искусно пересказал ей историю с лифтом.

Когда он извинился и вышел в туалет, Эрика и При обе вздохнули:

– Боже, Лори! Вот это улов!

– Да, он ничего.

– Он восхитителен, – благоговейно вздохнула При.

По идее, Лори должна была почувствовать какое-то низкое торжество, но в ней преобладало другое чувство: все это – полная хрень. ПОЛНАЯ хрень. Не только потому, что Джейми дублер, актер, но и потому, что она увидела все без прикрас. Когда у нее был Дэн, она была здесь своей, ее принимали. Как только он ее бросил, она превратилась в чужую, нечистую, в изгоя.

Теперь она победно вернулась с еще одним презентабельным представителем противоположного пола, и ее статус снова взлетел. Ничего из этого не имело прямого отношения к самой Лори.

Если твоя ценность зависит от всего этого, ты ничего не стоишь.

– Я так сожалею о той группе в «Ватсапе», – сказала Эрика, которая к этому моменту выпила достаточно алкоголя, чтобы поднять эту тему. И она, и При уставились себе под ноги.

– Ничего страшного. Говорить о знакомых людях – это естественно, – сказала Лори, и, чтобы они не подумали, что она олицетворение великодушия, добавила: – Вот только Клэр, судя по всему, не любит других женщин. Так что удачи в дружбе с ней, если от одной из вас уйдет партнер.