От больных с сильными побочными эффектами сразу избавлялись. Их выписывали домой или переводили на долечивание в другие стационары. Остальных наблюдали, данные заносили в карты и таблицы, анализировали и делали выводы. По сути, огромная клиника являлась одной большой лабораторией.

– Не понимаю, зачем это надо было Наташке? – беспрестанно спрашивал пораженный размахом преступления Эрик. – Богатая женщина, в средствах не нуждается, или денег много не бывает?

– Месть оскорбленной женщины, – предположил следователь и оказался прав.

Судебное разбирательство длилось до осени. Команда адвокатов, нанятая магнатом Соколовым, яростно защищала его дочь. Она предстала на суде как невинная жертва, одураченная жадным и недалеким любовником. Наталья отделалась условным заключением, зато Матвей оказался в тюрьме.

Вот так бумерангом вернулось к бывшему жениху все, что он сделал мне. Жалела ли я его? Да, жалела. Ни тюрьма, ни предательство не сделали меня бесчувственным человеком. Где-то в глубине души я хотела, чтобы приговор был мягче, общественный резонанс поменьше, но молчала, пока на пороге моего дома не появилась мать Матвея.

Она позвонила в калитку, а когда я открыла дверь, заголосила:

– За что ты так с нами? Мы к тебе со всей душой, а ты поступила как подлая скотина.

– Кто скотина? – теряюсь на секунду я. – Вы хотя бы понимаете, что говорите? Я его не заставляла калечить людей.

Из своих дворов на крик выскакивают соседи. Они кольцом окружают беснующуюся Алевтину и только качают головами. Тормоза визжат по асфальту. Возле дома останавливается машина Стрельниковых. Отец Матвея выскакивает из нее и бросается к нам.

– Аля, не позорь нас!

Он хватает жену и попытается утащить, но та вырывается, бьет его кулаком и снова кричит:

– Ты сучка! Убийца! Чтобы земля под тобой провалилась, и ты сгинула в ад!

От обиды слезы текут по щекам ручьем. Я всхлипываю, вытираю их рукавом, а потом не выдерживаю и говорю:

– Это ваш сын убийца. Это Матвей был тогда за рулем, он сбил на дороге девушку, он вышел из машины, чтобы посмотреть на повреждения, – и, снизив голос до шепота, добавляю: – Это он, дипломированный врач, оставил умирать под дождем раненого человека.

– Тебя посадили в тюрьму, полиции виднее! – заявляет она, нисколько не смущаясь. – Нечего валить все на Матюшу. Пригрел на груди змею подколодную.

– Эх, зря вы так! – я внезапно успокаиваюсь. Нет смысла тратить нервы и силы на такого человека, как эта женщина. – Я всего лишь прикрыла вашего сына собой, взяла вину на себя, и вместо благодарности получила нож в спину. Уходите, Алевтина Николаевна! Видеть вас не хочу!