В прихожей появляется отец. В растянутых спортивных брюках и мятой футболке. Немного смущённый и растерянный, но точно довольный тем, что мы приехали.

Он крепко жмёт руку Ивану, затем обнимает меня.

— Ну, что на пороге встали? Как не свои, а? Проходите в дом!

Я неловко переминаюсь с ноги на ногу и бросаю короткий взгляд на Ивана. Увидев в его глазах полную по всем фронтам поддержку, отвечаю родителям:

— Мы ненадолго. Сегодня ночью у нас вылет. Нужно ещё в приют заехать, добраться до Москвы и собрать вещи.

— Далеко собрались лететь? — интересуется мама.

— В Италию.

Это пятая наша поездка за шесть месяцев. Я видела Испанию, пила коктейли на Кипре, танцевала ламбаду в Бразилии и покоряла горы Грузии. Каждое путешествие — это маленькая жизнь. Яркая, красочная, счастливая. Я проживаю её с удовольствием, беру максимум.

Мать поджимает губы и пытается скрыть разочарование. Долгие годы именно община была центром её вселенной. Теперь она отчаянно пытается найти новую. В лице меня, например.

Осторожно взяв отца под локоть, вывожу его на улицу. За воротами припаркована машина — симпатичная и вместительная иномарка. Да, неновая, но с маленьким пробегом. И куда лучше, чем ржавый папин жигуль восьмидесятого года выпуска, который буквально разваливался на части. Давно хотела порадовать отца, а когда у меня появились деньги, то грех было ими не воспользоваться.

— Ох, Сашка! Но как же?.. Что мне с ней делать? Я же не разберусь! — произносит отец.

В его глазах собираются слёзы, когда я вкладываю ключи в грубые и шероховатые ладони, измученные тяжелым физическим трудом. И пусть мой отец никогда не претендовал на премию «Идеальный родитель», я счастлива, что могу его порадовать просто за то, что он есть.

— Давайте покажу, что к чему, Олег Борисович, — вызывается Ваня.

Мужчины забираются в салон, а мы с мамой остаемся на улице. Лето в этом году выдалось прекрасным. Как под заказ. Теплая, но не слишком знойная погода и почти нет дождей…

— Саш, может всё-таки останетесь хотя бы на обед?

— Нет, мам, — отрицательно мотаю головой. — Правда, нет. Я же рассказывала, что у нас дел по горло и…

— Я была неправа, — мать прерывает поток моих нелепых оправданий. — Он действительно достойный мужчина.

— Знаю.

Я ведь тоже когда-то была предвзята к Ивану. Искреннее и незаслуженно считала его надменным эгоистом и упрямым ослом. Не думала, что он вообще способен на что-то серьезное и крепкое. Но время показало, что Ваня — прекрасный муж, замечательный любовник и мой самый лучший друг. Он старательно учится заботиться обо мне, а я в свою очередь забочусь о нём.