— Но при это вы неоднократная чемпионка страны, этапов и финала серии Гран-при, не забывайте про это.

— Иногда мне везло. Иногда старшие давали слабину, а я выкладывалась на полную и карабкалась на пьедестал. Бывали случаи, когда я действительно могла составить им конкуренцию и побороться за золото. Это лотерея, никто и нигде не знает, каким будет расклад именно сегодня.

— Но вы всегда были фавориткой у публики.

— Фавориты никогда не выигрывают. Золотое правило спорта, вам ли его не знать.

— Не люблю эту фразу, но всё же, — лицо её изменилось и слегка скривилось от произнесённого. — Главное ведь не победа, а участие.

— Только не у нас.

Мы понимающе посмотрели друг на друга, осознавая всю глупость данной формулировки. Она — бывшая чемпионка мира по художественной гимнастике, я — несостоявшаяся чемпионка мира по фигурному катанию, этим всё сказано. Для нас участие — это пустой звон.

— Давайте на этом приостановимся и продолжим после рекламной паузы, как вам такая идея, Каролина?

— Только за.

— Тогда, дорогие телезрители, не переключайтесь, мы продолжим говорить о жизни Каролины Мороз после небольшой рекламной паузы.

Свет. Камера. Стоп. Съёмка приостановлена.

— У нас с вами двадцать минут, поэтому можете отдохнуть. Если что-то понадобится, то скажите кому-нибудь из съёмочной группы, я пока отойду. Встречаемся за пять минут до начала записи. Договорились?

— Да, спасибо, — я встала с кресла, чтобы размять затёкшие ноги. — Я, пожалуй, выйду на свежий воздух.

— Каролина! — раздалось откуда-то с задней части холла. — Да пропустите же вы, я часть тренерского штаба Академии, чёрт бы вас побрал!

Я развернулась на звук поднявшегося шума и слегка побледнела. На входе стоял Русаков, активно доказывающий съёмочной группе, что имеет право находиться на данной территории.

— Идиоты, — про себя сказала я. — Это Виктор Станиславович Русаков, вы что устроили то?! Уберите охрану.

Люди перед мной распустились, а я подошла в плотную ко второму тренеру, взяв его за руку, и вытянула из душного помещения.

— Ну прям как Славянская, — промолвил он, когда мы наконец-то оказались далеко от центра всеобщего внимания. — Здравствуй, Каролина.

— Здравствуйте, Виктор Станиславович, — я поёжилась, когда он крепко меня обнял и посмотрел в глаза. — Вам от меня что-то нужно?

— Неужели я не могу просто так прийти и навестить тебя, Мороз?