— Катя! — заверещала мама, когда на пороге появилась Екатерина Романовна. — Ну наконец-то! Думала вас не дождусь.

— Здравствуйте, Екатерина Романовна, — поприветствовала её я, получая ответное приветствие.

— Добрый вечер, Варвара Степановна, — поздоровался с ней из-за спины матери Король. — Вы прям хорошеете на глазах. Неужто у вас новое платье?

— Вот маленький льстец, — мама сжала его в объятьях. — Знал бы сколько оно стоило.

— Ваш муж знатно обанкротился, одевая своих красавиц? — спросил Саша, пока помогал матери снять пальто и повесить в шкаф.

— Не напоминай мне про это чудо в перьях. Укатил на свою конференцию в Альпы и сидит там довольный. Дочь так редко бывает дома, а он весь в работе.

— Мой не лучше, Варь. Тоже на работе постоянно. А сегодня развёл руки и такой — у меня тут парни закатывают тусовку, ну ты же хотела с подружкой праздновать, вот можешь идти — я в таком шоке была. А потом ведь ищи его по всему городу, повезёт если в обезьянник всю компанию не увезут. Они постоянно празднуют на одной и той же турбазе и в прошлый раз чуть забор там не свалили, а потом на берёзу позарились, мол костёр нечем разводить… И ведь это был даже не Новый Год. Что будет сейчас — представить страшно. Он там теперь до рождества просидит, это минимум. А дочь — это вообще моё наказание. Заперлась у нас на даче и сказала, чтобы никто её не трогал. Мол, у неё отпуск, она устала. Цитирую, — она посмотрела в телефон и прочла сообщение: — Меня бесят люди, а вы в особенности. Счастливого Нового Года. До конца моих каникул не появляйтесь на даче. Люблю. И смайлик.

— Вот даёт, — ответила ей Варвара, утягивая подругу за собой. — Пошли в зал, там всё расскажешь, а я тебе ёлку покажу! Мы такую здоровую в этом году поставили.

— Мы поставили, — повторила я. — Только вот это мы с отцом её тащили, а ты командовала.

— Ну не бузи, Каролина. И физиономию попроще сделай, а то Сашку напугаешь. А если будешь так морщить лоб, рано появятся морщины, и Сашенька тебя разлюбит.

Король ничего не сказал, но слегка усмехнулся. Услышав, что в коридоре поднялся шум, из своего уголка выползла Дара. Моя маленькая собачка уже была взрослой и седой. Она уже не могла так резво носиться по квартире, но всё ещё старалась встречать всех приходящих в дом. Иногда, я сильно корила себя за то, что совсем не уделяю ей внимание и не могу взять с собой в Академию. Но как говорила мама, Даре и без меня прекрасно живётся. Теперь она заняла место главной папиной принцессы и очень довольна своим положением.

Саша сел на корточки, протягивая чёрному мопсу руку и поглаживая ту за ушком: