— Красивое было колечко, — буркнула Рената, стараясь перестать плакать, — жаль, что теперь оно достанется Ане.

— Не достанется, — отрезал Денис, — у неё будет другое. Более дорогое, изысканное, безвкусное, вульгарное, с кучей ненужных драгоценных камней и гравировкой, всё как она любит. Пусть радуется своей обручальной дешёвке весом с килограмм.

Рената улыбнулась, подняв на юношу влажные от слёз глаза. Денис, обрадованный её реакцией, смело продолжил:

— Это твоё кольцо, Рената. И только твоё. Дай руку, — он взял смущённую девушку за запястье, сжал её ладонь в своей, нежно погладил и аккуратно надел ей на палец символ своей задохнувшейся в грязи любви. — Оно будет тебе напоминанием о том, что когда-то один человек по имени Денис пытался сделать тебя счастливой.

— А не должна ли я швырнуть его тебе в лицо? — неожиданно грубо сказала Рената. — Как напоминание о том, что нельзя уродовать человеческие души.

Денис недоуменно, почти с упрёком взглянул на девушку. Лицо её резко переменилось, каждая слезинка была пропитана ядовитой ненавистью к нему. Она развернулась и побрела прочь, дрожа от слёз и сжимая руку с кольцом так, словно у неё было сломано запястье. Быть преданным очень тяжело, но ещё тяжелее — напоминать себе об этом каждый день. Ведь кольцо девушка оставила себе и сделала это уж точно не по своему желанию.

***

Возвращаться домой совсем не хотелось. Дорогая мебель, дешёвые мамины нравы, запрет на личное мнение, бесконечные наставления нравственного тирана-отца. Вот сейчас он скажет:

— Ты поздно. У тебя десять минут, чтобы переодеться. Через час мы встречаемся с Ангарскими. Нужно обсудить некоторые детали.

Денис молча кивнул.

— Ты уже говорил с Аней? — спросил Дамир. Юноша снова кивнул. — А Ренате сказал?

Денис отвёл взгляд и склонил голову.

— Что вы хотите услышать в ответ? Для чего вы всё это делаете? — прямо спросил он. Дамир нервно выдохнул и жестом пригласил сына сесть напротив.

— Денис, в твои годы я тоже не хотел жениться. Меня женили. Сейчас это явление редкое, но моя семья слишком чтила традиции, так что выбора мне не оставили. Лишь годы спустя я познал счастье брака по любви с твоей мамой. Но ты свой выбор ещё не сделал. Скажи честно, ты готов?

Денис поднял на отца глаза и смутился:

— Разве выбор есть?

— Конечно, есть! — испуганно закричал Дамир. — Ты что, в самом деле надумал жениться? Ты Аню любишь?

— Нет, — боязливо прошептал Денис.

— Тогда зачем?

— Что значит «зачем»? Вы же сами…