— Идиот! Жизнь-то твоя. Ты думаешь, я изверг? Тиран?

— Я не понимаю, отец, — Денис едва сдерживал слёзы стыда. — Я не хотел быть эгоистом. Ведь вы не будете рады нашей с Ренатой свадьбе.

— Зря! Надо быть эгоистом. Надо самому выбирать!

— Что я должен сделать для вас? — всхлипнул Денис.

— «Для вас»? — разгневался папа. — Жить счастливо и самостоятельно. Подойди.

Юноша встал с дивана и приблизился к отцу. Дамир привстал и протянул ладони, Денис нагнулся и обнял его, затем сел рядом. Хассан-старший утёр слезу и похлопал сына по плечу:

— Я не изверг. Я, помню, после первого брака пообещал себе: мои дети вырастут людьми свободными, они сами примут решение, с кем и как им жить. Но я не хотел забывать и про нравственность. Все эти разговоры, дисциплина, отказ от примитивных искушений — всё это было на благо вам, а не во вред. Я надеялся, что воспитал в вас волю, но сам не заметил, как все эти годы воспитывал волю в себе. А ваше слепое подчинение лишь укрепляло её. И я прошу за это прощения. Мне важно, чтобы сейчас, когда ты уже взрослый, ты принимал решения сам. Что ты выбираешь: беспрекословно подчиняться моей воле, выбрав брак с Анной, либо пойти по собственному пути? Если ты будешь настойчив в выборе, я не смогу тебе перечить. Я наконец-то буду горд за тебя, мой сын. Но важно уметь не только проявлять свою позицию, но и уметь держать ответ, быть последовательным. Рената или Анна? Ты для себя твёрдо решил?

Денис сидел весь бледный. Хассан-старший ждал ответа, но юноша и не знал теперь, каким было правильное решение. Сказал бы отец ему эти слова днём ранее, он не успел бы совершить самую горькую ошибку в жизни. Но дело было сделано. Денис опоздал.

— Я не вернусь к Ренате, папа, — безутешно вымолвил он. — Боюсь, нашим отношениям с Кравченко пришёл конец.

Дамир бросил на сына странный взгляд, посмаковал последние сказанные им слова и, насладившись их значением, облегчённо выдохнул:

— Конец! Вот и прекрасно. Давно пора.

— Вот видите! — выпалил Денис. — Как я могу, зная, что вы их ненавидите, поступить по-другому?

— Ты опять! — Дамир испепелил взглядом непонятливого сына. — При чём здесь моя ненависть? Что бы я ни говорил, ты должен иметь своё мнение. Ведь я открыто тебя провоцирую, а ты сдачи дать не можешь. Поднимись и скажи мне в лицо: «Это моя жизнь, не лезьте в неё!»

Денис и не думал вставать. Дамир Хассан настойчиво повторил призыв.

— Зачем вы сейчас это говорите? — повесил голову Денис. Лицо его побагровело. Дамир опустил нервные плечи и наклонился к сыну. Хассан-младший робко продолжил: — Ведь вам и так тяжело. Мы видим, что вы с мамой… А тут ещё и Кравченко. Я думал, вы будете рады, если я буду слушаться вас. Я вам ни разу не посмел возразить. Ждал, что вы заметите это.