Всегда, когда он в таком состоянии, я делаю то немногое, что хотя бы ненадолго может меня обезопасить - молчу, пока он сам не даст отмашку. И даже тогда бывает лучше просто держать рот на замке.

— Как оно? - спрашивает Олег, и с противными булькающими звуками заливает в себя алкоголь.

Молчу, потому что прекрасно понимаю - спросить он собирается совсем другое.

— Балет удался, девочка?

— Прошло удачно, - отвечаю сдержано. На всякий случай осматриваюсь, что в пределах досягаемости можно использовать для самозащиты. В последний раз от бил меня так сильно, что мне нужно гораздо больше времени для восстановления. Так что еще одни побои я могу просто не пережить. - Мне показалось, я видела тебя там.

В темноте плохо видно, но кажется он утвердительно кивает.

— Как поживает Сабуров? - его следующий вопрос. Мягкий, почти трезвый. Почти как будто совершенно нормальный. Таким же тоном он мог спросить, как я сходила к косметологу или на маникюр.

Я даже рада этому полумраку, потому что лицо наверняка выдает меня с головой. Я могу притворяться о чем угодно и как угодно, но когда речь заходит о Меркурие - все мои защитные паттерны одновременно выходят из строя.

— Я задал вопрос, Ника, - уже жестче давит Олег.

— Не очень понимаю, почему этот вопрос адресован мне.

Это хуже, чем если бы я действительно не понимала, откуда ветер дует, но лучше, если продолжу молчать. Он раньше не спрашивал меня про Максима. Ни разу с тех пор, как привез в Норвегию и после нашего возвращения. Эти вопросы начались в последнее время. Практически одновременно с тем, как у него вызрела очередная садистская идея изолировать меня от моей собственной жизни. Значит, он в курсе о том, что мы виделись.

Господи, что еще он знает?

— Все ты прекрасно понимаешь, сука, - противно скалится Олег и тычет в мою сторону зажатой в руке бутылкой, как будто за моей спиной полный дом других женщин, и нужно обязательно уточнить, кто именно - самая гадкая и недостойная. - Он уже сказал тебе? Поделился болью?

Чем больше странных вопросов он задет, тем опаснее на них отвечать. Конечно, я знаю, что психопат может избить и просто так, формальный повод он вытянет буквально из пустой шляпы, как фокусник - кролика. Однажды, он избил меня за то, что когда включил телевизор - ему не понравился слишком громкий звук. По его мнению это была веская причина организовать мне гематому на голове. И все же, самые сильные побои были когда у него был более веский повод пускать в ход кулаки. И сейчас Олег как раз и занят тем, чтобы вытащить из меня необходимое признание.