– Он у Верки-солдатки пьяным валялся. Гутарили, что она еще от него понесла.

– Закрываем эту тему, – запротестовала девушка. – Мы совсем гостя утомили.

– Нисколько, – заверил Сергей. – У нас замполит тоже мастер зашибить. А начпрод и вовсе чертей по пьяни видел каждый день. Пока его не уволили, он армейское имущество в деревне на самогон менял.

– О, – баба Зоя многозначительно подняла палец вверх, – самогон он везде силу имеет. Без него никакое дело не выгорит!

– Простите, мне пора в больницу, – извинилась Наташа и вышла.

– Догоняй! – дала отмашку баба Зоя. – Нельзя такую кралю упускать.

Сергей протянул ей инструмент и бросился следом. На улице было тепло. Наташа сняла капюшон. Лейтенант нагнал ее и перехватил увесистую сумку.

– Красная шапочка, разрешите вас сопровождать, чтобы отгонять волков.

– А вы дровосек?

– Почти. Я в лесу – свой человек.

– Живете там? – усмехнулась Наташа.

– И служу. А пока помогу доставить вашу сумку – она тяжелая.

– Покушаетесь-таки на пирожки?

– Хочу познакомиться, но никак не найду повод.

Девушка искоса посмотрела на провожатого и ничего не ответила.

– Мне понравились ваши ученики. Толковые ребята.

– А еще озорники и большие любители постоять на голове.

Сергей, недолго думая, аккуратно поставил сумку, снял тулуп и шапку, бросил их прямо в снег, подошел к дереву, ловко стал на голову и уточнил:

– Так?

Наташа улыбнулась. Кавалер на руках обошел вокруг нее.