– Аэлита, прекрати…

– Нет, это ты прекрати говорить мне всякую ерунду!

– Так значит, это неправда?

– Разумеется, нет!

– Тогда посмотри мне в глаза и скажи, что за последние два дня между вами ничего не было.

Аэлита сразу почувствовала, как по спине прошла горячая волна: она вспотела, покраснела, одеревенела. Она открыла рот и поняла, что, не в состоянии управлять словами. Её язык заговорил сам по себе.

– Максим, я…

– Прошу, избавь меня от любых слов по этой теме. Мне достаточно твоего взгляда. Как же горько это произносить… Но ты любишь его. Любишь… Просто боишься себе в этом признаться.

Он встал и, пройдя немного вперёд, остановился посередине комнаты.

– Нет, Максим, это не так… – продолжала настаивать она.

– Когда это случилось? Как я это допустил? Почему я не заметил того момента, когда твоё чувство ко мне исчезло?

Для Аэлиты было очевидно, что Максим задавал эти вопросы самому себе, но она не унималась.

– Нет. Оно не исчезло… оно не могло исчезнуть…

– Замолчи, – бросил он ей через плечо. – Не делай мне ещё больнее…

Аэлита захотела встать с дивана, но почувствовав слабость, присела на самый его краешек. Она закрыла лицо ладонями, согнувшись вперёд. Ей казалось, что она исчерпала весь запас жизненных сил.

– Максим, – хрипло произнесла она, – мне нужно побыть одной. Я хочу прогуляться…

Она медленно встала с дивана, держа одну руку у виска.

– Постой, – сказал Максим. – Сперва выслушай меня. Я должен сказать тебе нечто очень важное.

– Я очень устала от разговоров, – сказала она. – Давай поговорим, когда я вернусь.

Она полезла в шкаф и вытащила оттуда чёрный плащ. Набухшие тучи за окном явно не предвещали солнечной погоды.