– Отпусти меня! – сморщив лицо, крикнула она.

– Почему, Аэлита? Что, в конце концов, с тобой происходит? Скажи мне!

Он пригвоздил её своими руками к дивану так, что она почувствовала боль. Несмотря на это она из последних сил напрягла тело и смогла немного приподнять голову.

– Почему ты снова говоришь мне нет? Ответь! – продолжал настаивать он.

Аэлита зажмурила глаза:

– Мне невыносима даже мысль, что ты можешь зайти так далеко. Пожалуйста, отпусти меня.

Она снова расплакалась. У неё больше не было сил, чтобы сопротивляться. Она ослабла так, будто её тело ранило пулей. Из признаков жизни у неё осталось только бешеное дыхание, которое доказывала её без конца вздымающаяся грудь. Если бы Максим захотел он бы воспользовался этой возможностью. Она уже не смогла бы остановить его. Но он медленно ослабил хватку, а потом она почувствовала его прикосновение к её щеке: это было так, будто её тела коснулся самый кончик невесомого пёрышка.

– Кого я только обманываю?.. – услышала она его ослабевший голос. – Преданное женское сердце встречается так редко. Меня опередили… – проговорил он и, подойдя к стене, уткнулся в неё лбом.

Его слова привели Аэлиту в чувство. Она приподнялась с дивана и посмотрела в его сторону.

– Максим, прости меня. Я тебя понимаю, но и ты пойми меня. Мне трудно. У меня всегда был только один мужчина.

– Мне не нужны твои оправдания, – приглушённо произнёс он. – Ты же слышала, что я тебе только что сказал.

– Слышала, но… я ничего не поняла.

– Неужели? – усмехнулся он, и Аэлита сразу приняла рассерженный вид.

– Давай начистоту, – продолжил он, развернувшись в её сторону. – Когда мы познакомились, между нами вспыхнули чувства. Я верил в твою любовь и нисколько в ней не сомневался. Но ты вышла замуж. Ты же понимаешь, что за время этого брака могло произойти…

– Замолчи! – выкрикнула она. – Не надо читать мне проповеди! Ты не знаешь, какого это стать женой человека, которого почти не знаешь. Я столько вытерпела! Он был рядом со мной слишком долго. Я привыкла к нему.

– Только привыкла? – допытывался он.

– Что за намёки, Максим? – она со всей силы ударила кулаком по дивану.

– Я всего лишь хочу, чтобы ты была честной не только со мной, но и с собой. Не издевайся, Аэлита, а скажи мне правду, – он подошёл к дивану и присел на колени, оказавшись с ней на одном уровне. – Ты любишь его?

– Нет! – Аэлита заткнула уши. – Замолчи! Не говори мне этого!

Максим попытался убрать её руки от ушей.