И приняла решение.

Через пару минут она пробегала сквозь холл, на ходу завязывая пояс плаща. Жозефин Мэлоун, стоявшая в глубокомысленном молчании перед полотном Эль Греко, вопросительно посмотрела на нее.

– Ох, миссис Мэлоун, я вас ищу! – всплеснула руками Мэри, – записалась сегодня на прием к врачу, а вас предупредить забыла! Пожалуйста, отпустите меня до вечера, иначе в другой раз к доктору Митчу я попаду, самое ранее, через месяц!

– У тебя проблемы со здоровьем, Мэри? – спросила Жозефин.

– Нет, мелочи… Плановый осмотр.

– Иди, – Жозефин махнула папкой, которую держала в руке.

– Спасибо! – Мэри тряхнула копной темно-русых волос, крепко затянула поясок.

Она вышла наружу через одну из пяти стеклянных дверей, ведущих в сад. Выбралась на широкую мощеную дорожку, дошла до ворот, спокойно миновала телохранителей принца, обошла стоявший на пути автомобиль. Через шоссе направилась прямо к скамье, где сидели двое – бронзовый сказочник и он, «этот странный мужик», как звала его про себя Мэри. Мужик, на которого она запала.

Он сначала смотрел сквозь нее, безучастно выдыхая сигаретный дым. Но Мэри старалась. Шла от бедра, изящно ставя ножки, обутые в новые замшевые ботильоны на шпильках. Ветерок слегка раздул ее завитые волосы, взметнул модный шарфик. Она не спускала глаз с лица курящего мужчины. И добилась своего – он сфокусировал на ней блуждающий взгляд. Слегка приподнял бровь, к удовольствию Мэри.

Мэри, подойдя почти вплотную к скамье, призывно улыбнулась мужчине, вильнув бедром, повернула направо и пошла по тротуару прочь. Через пять шагов расчетливо обернулась, чтобы поднять его со скамьи томным взором. И едва не подпрыгнула от радости – он шел за ней! Мэри сбавила темп.

– Как ваша рука? – спросила девушка, убедившись, что он уже достаточно близко и может слышать ее.

– В порядке, – бросил он.

«До чего же мрачный тип, – подумала Мэри, – но ничего, я его развеселю».

Она позволила ему поравняться с собой, глянула снизу вверх, из-под полуопущенных ресниц.

– Я рада.

Он смотрел только вперед, резкий профиль его был словно высечен из камня.

– В прошлый раз вы напугали меня до смерти своим телефоном…

– Слушай, – мужчина остановился, – ты куда-то спешишь?

– Нет, – она тоже замерла в кокетливой позе, – хочешь угостить меня кофе?

Он прищурил пустые, почти бесцветные глаза.