Джек бросил взгляд на Эбби, слезавшую с лошади. Она видела, что Джеку отчего-то неловко обращаться за помощью, но не понимала почему.

Поскольку Джек молчал, заговорила Эбби:

— Эрин, Максу очень плохо! Ты можешь что-нибудь сделать для него?

Эрни посмотрел на Джека, потом на Уилбура, а затем уставился на пламя костра.

— Нет, мисс, я не буду помогать.

Эбби на мгновение онемела и смотрела на пастуха, не веря своим ушам.

— Его рана воспалилась, Эрни! Есть ли у аборигенов какое-нибудь лекарство от заражения?

Эрни снова посмотрел на Уилбура, и оба аборигена уставились на огонь в молчании.

Эбби не понимала, что идет не так.

— Поехали, Эбби! — тихо сказал Джек.

— Нет! — воскликнула она. — Мы должны помочь Максу! Эрни! Почему ты не хочешь помочь? Скажи мне, Эрни?

— Я не могу помочь, мисс. Собаку ранили люди буша.

— Я знаю, но по-прежнему не понимаю, Эрни!

— Я не могу исправить то, что они сделали. Меня убьют за это.

Эбби была шокирована, но Эрни выглядел совершенно серьезным.

— Тогда скажи, что нам делать, мы сами это сделаем.

Эрни упрямо потряс головой.

— Не могу, мисс. Я не могу мешать тому, что уже сделано. Собака умрет.

Услышав эти слова, Эбби разрыдалась. Трое мужчин переглянулись в смущении, а затем Джек шагнул вперед и обнял Эбби.

Сказать ему было нечего.