– Может быть.
Эстель подошла к окну и выглянула на улицу.
Казалось, набежавшие свинцовые тучи поглотили весь солнечный свет, и она поежилась. Лето еще не кончилось, но небо навевало мысли о скором приходе осени, а за ней и зимы. Значит, смертей еще прибавится – не от фашистов, так от голода и холода.
– Расскажите, что вам нужно в «Рице», – обернулась она к британской шпионке.
Софи провела пальцами по мрамору каминной полки и открыла стекло на циферблате часов.
– Там много шпионов?
Эстель вскинула брови.
– Да в «Рице» их как собак нерезаных. На кухнях и за стойками баров, в комнатах горничных и офисах управляющих. Главный фокус в том, – на полном серьезе добавила она, – как угадать, на кого они работают.
Софи захлопнула стеклянную крышку.
– А вы, значит, в курсе, на кого?
– Побольше некоторых, – призналась Эстель. – А что?
– Где-то в отеле есть один аппарат. Устройство для шифрования сообщений между самыми важными шишками рейха. Меня послали убедиться в его существовании и скопировать все шифровальные книги, чтобы попытаться понять перехваченные сообщения.
Эстель охватило какое-то странное чувство, и слова, уже готовые сорваться с языка, застряли в горле.
– Донесение о существовании этого аппарата довольно долго пролежало без внимания, так что его уже могли куда-нибудь перенести. Нам не удалось отследить ни цепочку, по которой передавалось исходное сообщение, ни его источник, но, скорее всего, это кто-то из бывших или нынешних сотрудников «Рица». – Софи поморщилась. – «Крохи», как выразилась моя кураторша. Обрывки информации, показавшиеся достаточно убедительными, чтобы меня прислали сюда. Имейте это в виду, когда станете решать, соглашаться или нет. Но найти это устройство жизненно необходимо.
При всей неправдоподобности этого совпадения Эстель охватил такой восторг, что по телу побежали мурашки.
– Крохи?
«Никогда не угадаешь, какая капля переполнит чашу».
Так однажды сказал Жером.
– Не слыхали о чем-нибудь подобном? – спросила Софи. – От горничных или другой прислуги? Может, кто-то…
– Я, – перебила Эстель.