По крайней мере, эта девушка выглядела так, каким ее вспоминает мое сознание. И чем больше я смотрел на ее фотографии, тем больше картинки прошлого обрастали подробностями — очевидно, потому что я увидел свою константу.

Константа — это то, что спасает от действия меандра. То, взглянув на что, подверженный амнетизации[8], тут же начнет вспоминать свое истинное прошлое, даже если его исправили с помощью этого загадочного и всесильного меандра.

Константа — всегда, нечто такое, что вызывает в индивидууме самые яркие эмоции в жизни, и вполне логично, что единственная женщина, в которую я по-настоящему влюбился, создал с ней семью и ребенка, стала для меня таковой.

Константа — это нечто вроде тотема, который помогает тебе совершенно четко осознать, что правда, а что вымысел, несмотря на то что любую правду можно сфальсифицировать.

Все это время, я горел внутри, ощущая острое внутреннее раздвоение. Мать всегда говорила: «Дракон, не изрыгая пламя вовне, сжигает самого себя», и видимо была чертовски права.

Я не мог понять, что мне делать с нарастающими в геометрической прогрессии чувствами к Эльзе, если она чертовски нужна мне для того, чтобы поставить на место Леона и отнять у него «железный трон»[9], и в то же время — я ненавижу каждую секунду, которую она проводит рядом с ним.

Не со мной.

Но было бы жестоко присвоить ее себе, как игрушку, чтобы потом выкинуть, как только в мою жизнь вернется восставшая из пепла Элизабет.

Сейчас, кажется, что это была какая-то другая жизнь, внутри моей жизни. Как чертов сон внутри сна, но это, безусловно, было.

Время и пространство так иллюзорно, и существование меандра доказывает то, что все воспоминания можно подделать. Я не раз ловил себя на мысли о том, что каким-то образом, Леон мог изменить и мои воспоминания, и следом у меня напрашивался лишь один вывод: настоящий меандр точно у него.

Кому, кроме него было выгодно менять мне память?

В том, что я сделал это сам, я уже не верю. Но с моей головой точно хорошо поработали, если я так искренне жил этой мыслью несколько лет.

Долгие недели, все, что мне оставалось — это найти Элизабет, пока Эльза стратегично сближалась с Леоном и по крупице становилась все ближе к фамильному артефакту. Выкрасть его в одиночку почти невозможно, а вот уничтожить — вполне.

Смогу ли я в конечном итоге создать новый меандр? Вполне, если знать электромагнитные настройки, которые можно скопировать с настоящего или узнать их у отца, который, кажется, не собирается приходить в себя и возвращаться к жизни.

По итогу, в моей голове сформировался четкий план действий, финал так называемой партии, где Леон получит свой королевский «шах и мат» и кубарем полетит с доски, но случилось то, что я не мог предугадать.