И пусть чувство, что при львице львенка руками лучше не трогать, продолжает присутствовать, Санта не в силах сдержаться.

Ее рука ложится на темную макушку, скользит вниз…

– Машинками едь. А я лечу…

Даниил уворачивается – он слишком «мужчина» для нежностей. А ещё большой начальник, которого Санта не посмела бы ослушаться…

Девичьи пальцы тянутся к машинке. Они больше не дрожат.

* * *

Альбина Примерова не строила из себя радушную хозяйку. Санта этого и не ждала. Да и не нуждалась.

Между ними – не любовь. Не дружба. Даже не приятельство.

Она пришла к Даниилу. Она с ним познакомилась. Она им налюбовалась. Узнала немного.

По прошествии сорока проведенных вместе минут Санта чувствовала себя одновременно полной сил и разбитой. Перегибать не стала бы.

Когда в дверном проеме снова показалась Альбина, сообщая сыну, что по расписанию у них обед, помогла собрать игрушки, снова напоследок проехалась по волосам.

Напрашиваться за стол даже не думала. Сама пошла в сторону входной двери…

Обувалась, чувствуя на себе взгляд женщины, которую в жизни не представила бы такой, какой она была сейчас.

Ей броня походила на яичную скорлупу. Стукнешь разок – рассыплется. Она ещё пытается делать вид холодного человека. Но у неё глаза красные. Она там плакала.

И за это не хочется стыдить. Над этим не хочется глумиться.

Обувшись, Санта выпрямляется, смотрит максимально сухо и по-деловому.

Говорит:

– Спасибо, что пустила. Я могу когда-то ещё прийти или сходить с ним погулять? Если тебе действительно нужно на собеседования, я могу брать Даниила на пару часов к себе. У меня нет опыта, но я обещаю, что буду очень аккуратна.

Санта готовит себя к отказу. Получает же…

Прерывистый вздох. Судорожный кивок. Долгий взгляд суки-Альбины в сторону. После чего – в глаза.