Кимми поверить не могла, что все так изменилось за месяц ее отсутствия: автокатастрофа, травма Александра, погибшие лошади и разбитые сердца. Но вместо того, чтобы чувствовать себя оторванной от жизни, она была счастлива, что отсутствовала, и это еще больше укрепило ее решимость отказаться от ерунды вроде частной школы для богатых детей. Если государственное учреждение достаточно хорошо для Натальи и Дастина, то и для нее – тоже.

В конце их встречи, когда новый директор мистер Криски сказал: «Увидимся завтра», – Кимми была потрясена. Она считала, что ей надо идти на уроки в этот же день. Он объяснил, что учиться в государственной школе несколько проще, и решил, что лучше ей начать посещать занятия со свежей головой. Затем он добавил: «Погуляй, купи себе мороженого, весна на пороге!» Кимми улыбнулась: она поняла, что сделала правильный выбор.

Потом мать собралась на фитнес и спросила, не хочет ли дочка присоединиться к ней. Она отказалась, поскольку хотела пойти в Центральный парк и насладиться последним днем свободы, прежде чем начать учебу в новой школе. Даниэлла вздохнула с облегчением, услышав ответ, а Кимми сообразила, что родительница еще не привыкла к новой Кимми. Она едва не обвинила маму, но решила оставить все, как есть. Конечно, с некоторых пор она стала сильнее и подпитывалась собственным гневом, но это не значило, что она хотела превратиться в полную стерву. Какой бы жесткой и крутой ни была Наталья, она также оказалась и крайне предусмотрительной. Перед отъездом Кимми Наталья украла в супермаркете «Уолмарт» несколько дешевых золотых колец и серьги, прихватив пару и для подруги.

Кимми коснулась ворованной серьги и подумала о Наталье.

Наталье очень понравилась кожаная куртка, которую Кимми ей подарила, и она послала подруге фотографии в обновке. Она выглядела круто, и Кимми всегда знала, что так и будет. Они переписывались по нескольку раз в день после возвращения девушки в Нью-Йорк, но внезапно количество сообщений сократилось, а еще через три дня и вовсе воцарилась тишина. Кимми на мгновение задумалась, не плохой ли это знак, но решила думать о хорошем. Может, Наталья и Николас были заняты построением своей новой парной карьеры инфлюенсеров «Инстаграма». Во время прощального ужина Ник раскрыл Кимми секрет: Наталья должна была сниматься в классных видеороликах, посвященных окрашиванию волос, и рассказывать о том, как создать альтернативный образ рокерши. Парень планировал ставить и снимать видео прямо в квартире, кроме того, он много читал о кинорежиссерах и здорово разбирался в кинематографе. Очевидно, эта идея пришла ему в голову после того, как он увидел, как Наталья красит волосы Кимми в тот вечер, когда они вместе тусовались.