– Но это делает особенными нас, – продолжает Молли. – Это не просто ухаживание, когда парень встречает девушку, и они влюбляются. Это пожизненная верность мужчинам, которых не устраивает обычная жизнь. Иногда это скорее напоминает навязчивую идею, чем миссию, которая проверяет женщину на предмет того, насколько далеко она готова зайти. – Она улыбается мне. – Но ради этого мужчины я готова на все. Буду рядом, когда он так напортачит, что не сможет оценить свои достоинства и успехи. Буду рядом, когда он начнет в себе сомневаться и это начнет сказываться на наших отношениях. Буду рядом в самые его темные дни, накрасив губы, уложив волосы и надев самые высокие каблуки, потому что ему это нужно. Я не хочу, чтобы он менялся. Не хочу, чтобы он перестал быть собой – ни ради меня, ни ради будущего ребенка. – Она переводит взгляд на меня. – Но я прижму его железные яйца этими самыми каблуками, если он перестанет давать то, что нужно мне. – Она подмигивает и отпивает сока, а я по блеску в ее глазах понимаю, что, возможно, в стакане у нее не только сок. Мне становится жарко, и я понимаю, что Тобиас наблюдает за мной, заинтересовавшись, о чем мы тихонько шепчемся.

Молли с улыбкой смотрит на Тобиаса, а после поворачивается ко мне.

– Сесилия, у тебя есть туфли на каблуке?

– Я уже их надела, – заверяю я ее и, чокнувшись с ней стаканом, отпиваю из него.

Через два часа, стоя в Парадной столовой Белого дома, смотрю на висящий над каминной полкой портрет Линкольна, написанного Джорджем Хили, и диву даюсь, как мне повезло тут оказаться. Я устала, но держусь, потому что день был волнительный, а еще у меня теперь есть личный номер первой леди. Смотрю на честного Эйба и задаюсь вопросом, был ли он честен на самом деле, приходилось ли ему пачкать руки и был ли у него демон, подобный тому, с каким сражается Тобиас.

Зачарованно смотрю на портрет и вдруг чувствую, как другой мужчина, более напористый в стремлении добиться справедливости, обнимает меня за талию и тычется носом в шею.

– Как все прошло?

– Вполне неплохо.

– Ты серьезно?

– Я удивлен тем, насколько сейчас счастлив.

– Хорошо, скоро я вытяну из тебя подробности.

– Я расскажу тебе после того, как немного поспим. Ты будешь присутствовать на следующей встрече. Я договорился.

Киваю и поворачиваюсь к нему.

– Знаешь, это нечестно, – тихо говорю я.

– Что именно?

– Ты достоин признания за все свои заслуги, как и остальные участники. Я знаю, что все пачкали руки, возможно, у них тоже есть свои демоны. Безгрешных среди них нет. Ты достоин… большего. Достоин признания за все, что сделал, Тобиас.