Я приняла душ, потом попыталась найти какой-нибудь симпатичный прикид. Поскольку в воздухе наконец запахло весной, я решила надеть белую блузку без рукавов с рисунком из голубых и желтых цветов и мои любимые джинсы, светло-голубые, с модной прорехой на колене. Только этих своих джинсов я не нашла. Я положила их в стирку несколько недель назад, но их почему-то не оказалось в выдвижном ящике моего комода вместе с остальной чистой одеждой.

Я осторожно заглянула в мамину спальню, но она была пуста.

Сойдя на первый этаж, я обошла гостиную, потом кухню и заглянула в кладовку.

Только когда я опять зашла в гостиную и, наклонившись над спинкой дивана, выглянула в наше панорамное окно, чтобы посмотреть, стоит ли ее машина на своем месте на подъездной дорожке, я увидела, как мамина голова то появляется, то исчезает среди наших можжевеловых изгородей.

Я вышла из дома. Мама подложила под колени коврик и разложила вокруг себя свои садовые инструменты и несколько пластиковых пакетов. Я смотрела, как она осторожно двумя руками выкапывает из земли луковицу цветка. Усики корней свисали с луковицы, как извлеченные из тела жилы. Она осторожным движением положила луковицу в пластиковый пакет.

– Мама?

Странно, что она делала это вечером.

Она как будто испугалась, потом, увидев, что это я, успокоилась:

– Я думала, ты ушла.

– Ты помнишь, как стирала мои любимые джинсы? Светло-голубые?

Мамины глаза обратились к небу – она старалась вспомнить.

– Думаю, да. Посмотри в корзине возле сушилки. А лучше посмотри в самой сушилке. Возможно, они были в последней партии одежды, которую я туда загрузила.

– А что ты сейчас делаешь?

– Твоя бабушка Джин дала мне эти луковицы фрезий. Пересадила их из своего сада в мой, когда твой отец и я поженились.

Я, конечно, уже знала эту историю. Мама всегда с нетерпением ждала, когда белые цветки фрезий расцветут, это бывало летом. Она любила открывать наше панорамное окно в гостиной, чтобы впустить внутрь их аромат.

– Но почему ты их выкапываешь?

Мама наклонилась ниже, так что волосы закрыли ее лицо.

– Некоторые девушки у меня на работе все время толкуют о том, что из-за этих постоянных дождей луковицы цветов сгниют. – Затем, то ли для того, чтобы напомнить мне, зачем я пришла, то ли для того, чтобы заставить меня замолчать, дернула подбородком в сторону дома: – Посмотри в сушилке.

* * *

Когда час спустя Джесси посадил меня в свою машину, было уже темно. Я подумала, уж не поедем ли мы в «Уолмарт» вдвоем, без его сестры, но Джулия была тут как тут.