– Тут была! Мы играли! Я нашла нового друга!

Женщина окидывает меня подозрительным взглядом.

– Ладно, собирай игрушки и иди к нам. Скорее давай.

Девочка складывает фигурки в сумочку и застегивает ее поплотнее.

– Мне пора, – говорит она, поднимаясь с дивана. – Это моя мамочка. Она очень сердится, когда я ее не слушаюсь.

– Совсем как мой папа. Вот почему хорошо быть взрослым. Можно делать что хочешь.

– Повезло тебе! Я этого больше всего на свете хочу! – Она поворачивается ко мне, улыбается, а потом выбегает за дверь и исчезает из вида.

Я тянусь за стаканом и вдруг понимаю, что пластмассовая фигурка по-прежнему у меня в руке. Недолго рассматриваю ее – точеное лицо, старательно проработанное тело, воплощение чьих-то представлений о том, какой он – мужчина.

Я ставлю фигурку на стол. Ее взгляд печален.

Стену сотрясает ритмичный гул басов. Толпа радостно вскрикивает. Я беру стакан и возвращаюсь в людный зал.

* * *

Когда я выхожу из комнаты, музыка ненадолго затихает, и я слышу, как кто-то произносит: «Анна».

Замираю.

Голос не замолкает, и я узнаю его – это Лора. Рядом с ней Кейт и еще какая-то ее подружка, имени которой я не знаю. Они стоят тесным кругом меньше, чем в полутора метрах от меня и разговаривают, качая головами. Я наблюдаю за ними, спрятавшись за пальмой в горшке. Маневр невероятно нелепый и, в то же время, как мне кажется, самый безопасный.

Музыка снова становится громче, и им приходится повысить голос, чтобы слышать друг друга. Это упрощает мою спонтанную слежку.

– Так кто она такая? – спрашивает девушка без имени.

– Бывшая Ника, – кричит Кейт в ответ. – Это парень Лоры.

– Бывшая – не совсем точное слово, – возражает Лора. Она стоит ко мне спиной, в одной руке стакан с водой, вторая лежит на груди. – Выдалось у них одно жаркое лето, но они даже не спали вместе. Когда мы познакомились, он ее называл «та, которая сбежала».

Девушка без имени закатывает глаза. Много она, черт возьми, знает.

– У меня бывший был с похожими закидонами, – говорит Кейт. – Придумывают себе всякие сказочки, никак не связанные с реальностью. И в какой-то момент уже начинаешь жалеть, что они так и не потрахались, а то ведь… – Окончания фразы я не расслышал.