Я смотрю на нее, широко открыв рот, пока мороженое стекает мне на колени.

Ее признание повергает меня в шок. И я не знаю, что сказать.

– У меня такое ощущение, что теперь карма наотмашь врезала мне по лицу. И часть меня в глубине души понимала, что я сама предопределила нашу судьбу той единственной глупой ошибкой, хотя Дин так и не узнал о ней. Я просто… Я никогда не думала, что это будешь ты. – Мэнди смотрит на меня, ее глаза затуманены, взгляд пронзает переполнявшим его чувством вины и разочарованием. – Ты всегда была сильной. Счастливицей. Хорошим человеком. Ты добивалась всего, ради чего упорно трудилась. Все, к чему ты стремилась, тебе удавалось. Ты обладаешь умом, который обеспечил тебе хорошие оценки, а еще сообразительностью и чувством юмора. У тебя уважаемая работа, дом. У тебя есть свой собственный дом, Кор… Тебе даже нет тридцати, а ты уже молодец. Мне же пришлось сдавать дополнительные тесты для того, чтобы окончить среднюю школу. Я едва свожу концы с концами в парикмахерской. Я со времен колледжа живу в одной и той же дерьмовой квартире с двумя спальнями.

– Мэнди…

– У меня только Дин и был. Он мой единственный трофей… моя единственная история успеха. – Она делает быстрый вдох, затем заканчивает: – Я не смогла смириться с тем фактом, что он был и у тебя тоже.

Боже.

Я совершенно ошарашена, сижу с отвисшей челюстью на качелях, а мороженое стекает по моей руке. Я должна отвести взгляд, прежде чем мои эмоции одержат верх.

– Я… Никогда даже не подозревала, что ты так считаешь. Наоборот, у меня всегда была совершенно противоположная точка зрения. Я всю свою жизнь завидовала тебе – твоей красоте, популярности, фееричной индивидуальности. Ты всегда добивалась своего. Тебя всегда прославляли и обожали… ты всегда была в центре внимания. Я же просто пряталась в твоей тени.

У нее вырывается резкий смешок.

– Забавно, как иначе все выглядит со стороны.

Я не знаю, как реагировать на эти слова, поэтому тихо сижу и перевариваю новую информацию. Все это время Мэнди завидовала мне? Сама по себе эта мысль нелепа.

Через несколько минут после того, как мы сбросили друг на друга настоящие бомбы откровений, она продолжает.

– Я тебя не прощаю, Кор, – говорит она, закусывая губу и уткнувшись взглядом на клочки травы, обнажившиеся под тающим слоем снега. – Во всяком случае, пока нет. Я не готова… точно так же, как не готова простить саму себя за собственные поступки. Но я могу признать тот факт, что все мы люди, и все мы ошибаемся. Все мы совершаем большие, грязные, изменяющие жизнь ошибки. Иногда это происходит по эгоистичным и поверхностным причинам, как было у меня… А иногда потому, что Вселенная посылает тебя на кривую дорожку, толкая в направлении, которого ты никогда не ожидала. И хотя я могу это понять, действительно могу, Кора, но принять пока что не в состоянии. Я не могу смириться с мыслью о семейных обедах с Дином, сидящим рядом с тобой за столом, держащим тебя за руку, целующим твои губы. Я не могу представить себе праздники, общественные мероприятия, двойные свидания, или, боже, представить себя тетей, когда я думала, что вот-вот стану матерью.