– Ваш номер готов.

– Мадам Ашер? – пробормотала я, пока мы шли за щебечущим консьержем к лифтам, мои ботинки скрипели по блестящему полу.

– Я мог бы сойти за месье Селесту, полагаю. Так сказать, в ногу со временем.

Я легонько ткнула его локтем в ребра.

* * *

Ашер сказал, что вернется в шесть, чтобы забрать меня, но назначенный час уже миновал, а он все не появлялся. И даже не отвечал на сообщения, которые я отправляла ему, когда покинула клинику пластической хирургии, где моя грешница исправляла тех, кому помощь не требовалась.

Выйдя из ее кабинета, я почувствовала энтузиазм и уверенность в том, что мне удалось изменить выбранный ею курс прибыли – тот, который заставлял ее побуждать клиентов все больше и больше менять себя, – и сподвигнуть взяться за менее удачливых пациентов. Тех, кто нуждался в реконструктивной хирургии, но не мог ее себе позволить.

Поскольку поступки говорят громче слов, я нашла людей, которые остро нуждались в ее мастерстве, и передала ей три подробные анкеты с фотографиями и историями, способными растопить даже ледяное сердце Элизы.

Я проверила время на телефоне, затем снова попыталась позвонить Ашеру. Мой звонок сразу же попал на голосовую почту. Я постучала телефоном по бедру и, прищурившись, взглянула на горизонт, где солнце скрывалось за рекой Дунай, отбрасывая тени на чужой город.

Душа сжалась в комок, я отвернулась от заката и зашагала по мощеному балкону – такому же огромному, как и забронированный Ашером номер, – в сторону спальни. Если в ближайшие десять минут он не подаст признаков жизни, я отправлюсь в гильдию. Затягивая завязки халата, я пыталась вспомнить достопримечательности, мимо которых мы проезжали. Там была небольшая церковь, хотя я полагала, что это не поможет, учитывая количество церквей на квадратную милю в европейских городах.

Я уже собиралась сбросить халат, когда дверь комнаты с писком открылась.

Из пальцев Ашера выскользнул большой алый пакет с покупками.

– Прости, aheevaleh. Консультанту понадобилась целая вечность, чтобы подготовить покупку. А потом мой мобильный разрядился. Человеческие технологии. – Его взгляд скользнул по обнаженному участку моей кожи, прикрытому лишь черными стрингами.

– Я не знала, что надеть сегодня вечером.

– И ты решила, что стринги с халатом будут уместны?

Я погладила Ашера по бицепсу, а затем провела кончиками пальцев по кожаной окантовке, подчеркивающей вырез и манжеты элегантной черной туники, которую он носил поверх узких черных брюк.

– Сегодня ты придаешь новое значение высоким, темным и красивым, Сераф. Все, чего не хватает, – золотой венец.