Но ещё больше, чем по работе, Князев тосковал по Даше. Тосковал по ее присутствию рядом с собой, по ее улыбке и прикосновениям, по ее поцелуям и объятиям. Ему было слишком мало этой встречи раз в неделю, но это была именно та непозволительная роскошь, которую он мог себе позволить. Он понимал, что это — та расплата за его театральные представления собственной гибели с последующим временным включением в список почивших. Артём заранее догадывался о том, чего ему будет стоить его затея, но не думал, что ему будет настолько тяжело. Он ведь даже запретил себе общаться с Дашей по мобильнику — пришлось перестраховаться на тот случай, если что-то пойдёт не по плану и кто-то сумеет отследить звонки. Он заранее подготовился почти ко всему, но не к одиночеству.

Чтобы совсем не сойти с ума от одиночества, Артем завел себе собаку — однажды Даша приехала, а он уже возился со щенком ротвейлера, которого ему привез Серега. Вопреки невесть откуда взявшемуся, но очень популярному мнению, что такую собаку нужно натаскивать на злость и учить охранять дом от чужаков, Артем пытался сделать из него вполне дружелюбного и воспитанного друга. Но последнее ему пока не особо удалось — он даже не смог отучить Цезаря таскать со стола еду и перестать набрасываться на людей, чтобы зализать их до смерти.

— Даш, ты пожрать не хочешь? — неожиданно поинтересовался Артём, пошевелившись. — Я б поужинал.

— Только готовишь ты, — проговорила девушка. — Там кстати в багажнике сумка лежит, тебе мама что-то передала.

— Какая забота с ее стороны! — он сел на краю тахты и начал натягивать на себя валявшиеся на полу джинсы. — Не дает помереть собственному сыну от голода.

— Ты же сам запретил ей навещать тебя тут. Да и я не заметила, чтобы тут тут голодал. — Даша погладила его по спине. — Вон, какой здоровенный стал.

За эти полгода Артем и вправду изменился и стал что ни на есть здоровенным. Из-за того, что делать здесь было решительно нечего, он начал заниматься спортом. Это дало свои плоды: он стал шире почти в два раза, набрал вес и накачал мускулатуру. Он и до этого выглядел атлетично, но теперь вообще стал похож на какого-то участника боев без правил в супер тяжелом весе. Казалось, он хотел придать бойцовский вид не собаке, а самому себе.

— Это я с голоду опух, — усмехнулся Князев и, играючи шлепнув Юдину по попе, поднялся с тахты и пошел на выход.

Даша, потянувшись всем телом, нехотя поднялась следом за ним, напялила его рубашку, висевшую рядом на спинке стула, и свои джинсы и, потрепав вбежавшего в дом Цезаря между ушей, пошла вслед за Артемом.