Люди за столом разного возраста. Есть совсем пожилые, вроде той дамы, которой на вид лет восемьдесят, но спина прямая как палка, а редкие седые волосы взбиты в букли и уложены в прическу а-ля королева Елизавета.

А есть и молодые, например парнишка в дальнем углу стола. Ему не больше семнадцати, он единственный не смотрит на меня, а продолжает угрюмо колупать отбивную в тарелке. Видимо не рад, что пришлось тащиться сюда. Я его понимаю. В таком возрасте есть дела куда интереснее, чем семейные посиделки.

Сам хозяин сидит во главе стола, в строгом костюме. Стоит мне только войти, и Виктор ловит мой взгляд.

– Добрый вечер, – говорю тихим голосом.

– Добрый, – кисло отвечает он.

Что-то не рад меня видеть.

Остальные гости тоже здороваются, не скрывая своего любопытства.

– Проходи, – Эля указывает на свободное место рядом с тем пареньком, а сама садится по правую руку от мужа.

Я нервно сглатываю и делаю шаг. Ноги дрожат.

Да что такое со мной? Никак собраться не могу. Почему они так смотрят на меня, будто препарируют взглядами?

Зря я согласилась идти сюда без Вовы. Лучше бы до сих пор сидела в машине!

Из холла доносятся голоса. Кто-то еще пришел?

Сердце стучит в радостном ритме. Оно словно чувствует, что это Владимир. Я оглядываюсь, почти не дыша, не слышу, как Эля раздраженно требует сесть за стол. Стою на месте до тех, пор пока дверь в зал вновь не открывается.

Я чуть не задыхаюсь, когда вижу Вову.

Он улыбается мне. Взгляд его синих глаз скользит от лица все ниже. Ласкает мои губы, затем спускается на живот.

– Все в порядке? – спрашивает он.

Напряжение отпускает. Я улыбаюсь в ответ:

– Все хорошо. А по какому поводу праздник?

Надеюсь, мой вопрос звучит не сильно громко.

– У нас день рождения, – поясняет он. – Здесь собралась вся семья.