– Мазер, – шепнул на ухо Сэма системный администратор, – если мы хотим поспеть ровно к полуночи, а не к пяти минутам первого, все системы должны быть запущены до двенадцати!

– Верно, верно. Ребята! Объявляю всеобщую готовность! – закричал Сэм. – Пять минут до запуска!

– Ч-черт! – выругалась Сэди. – А штопор-то я и забыла.

И она метнулась в коридор к лестнице.

– Сэди! – заорал ей вслед Маркс. – Штопор для шампанского не нужен!

Но Сэди его не услышала. Маркс бросился за ней по лестнице и столкнулся с Саймоном и Антом, спускавшимся по ступеням. Саймон и Ант зашли в серверную, и Сэм горячо пожал им руки.

– Спасибо, что пришли. Ужасно рад вас видеть.

– Такое событие мы ни за что не пропустили бы, – улыбнулся Саймон.

– «Кленбург» замечателен, – сказал Ант. – Вчера Сэди показала нам парочку сцен. Мы непременно присоединимся к игровому сообществу Кленового города и посоветуем присоединиться к нему игровому сообществу «Дублей».

– Сэм, пора, – затормошил Сэма системный администратор. – Не тяни резину, если и вправду хочешь сдержать обещание.

Сэм, напуганный страшилками об играх, которые умерли, так и не успев толком родиться, лишь потому, что не появились в Сети в строго обозначенное их создателями время, обещал не допустить подобного с «Кленбургом»: его детище, поклялся он, станет образцом пунктуальности.

– Окажешь честь? – ухмыльнулся сисадмин.

Сэм протянул руку и нажал кнопку.

– Божественное ощущение, – затряс он головой. – Да будет свет!

Группка измотанных программистов прокричала: «Ура!» Сэм поблагодарил всех за труды, и Ант открыл бутылки с шампанским. Сэм огляделся и не увидел ни Сэди, ни Маркса.