– Если ты скажешь – не буду. Но закончить её я обязан, иначе покойной жизни не будет, Лесли. Все, кто должен понести наказание, его обязательно понесут до того, как мы навсегда оставим это позади.

Он отстранился и посмотрел прямо в мои глаза. И в тот момент, глядя в лицо Вакхтерона, я поняла: он, как всегда, мне не лжёт.

– Клянусь.

На следующее утро Вик предложил прокатиться верхом на лошади, и я согласилась. Совсем рано, ещё когда рассветный туман лёг на равнину, он отвёл меня в конюшню. Его тёплые руки легли на мою талию. Он легко подсадил меня в седло и поставил ноги в стремена.

– Так удобно, чикала?

– Да, вроде бы.

Он улыбнулся, глядя снизу вверх, и ласково поцеловал моё колено. Погладил по сапогу для езды, который мне одолжила Рашель.

– А ты поедешь со мной?

– Конечно, любимая. Как иначе.

Вик сел на Талисман и перехватил дополнительный повод у моей лошади. Мне выдали покладистого вороного мерина по имени Полумесяц, и он на вид казался крайне спокойным парнем с умными тёмными глазами. Я принесла ему яблок и моркови, чтобы он был ко мне подобрее и не скинул со спины.

Может быть.

Вик молча толкнул в бока Талисман и вырвался на свободу, увлекая меня следом за собой.

Мы на ранчо уже третий день. Мы проводили вместе дни и ночи, и нам было так хорошо, как никогда. Каждое утро мы завтракали большой компанией. Я, Вик, Рашель и его дядюшки – все собирались за общим столом и разговаривали. Сегодня, например, порешили, что Адам и Тео приедут к Вику в Скарборо, потому что один он с ремонтом явно не управится. Рашель обещала побывать как-нибудь в гостях, но не во время ремонта, элегантно уклонившись от темы. Чёрт возьми, с каждым днём она нравилась мне всё больше!

Во время нашей прогулки Вик учил меня, как управлять лошадью. Пока что я ничего не умею, но, по крайней мере, сейчас, когда Полумесяц бежал нога в ногу с Талисман, не норовила выпасть из седла.

Вик рядом и в случае чего страховал меня, придерживая за руку. Одет он, как всегда, сногсшибательно, по-индейски, один чёрт знает, как ему приходит в голову напялить всё это разом: на нём свежештопаная голубая гавайская рубашка в белых цветах и свободные джинсовые шорты. На ногах – кожаные ботинки.

– Тебе нравится ездить верхом?

Что ему ответить? Я посмотрела на него и заулыбалась. Счастливый, молодой, весёлый… и такой свободный. Коса плещет за спиной, рубашка развевается, а глаза… глаза непередаваемые. Таких у него ещё никогда не было. Сверкают, как два лунных камня, и смотрят далеко в прерию, раскинувшуюся за долиной. Мы поехали к реке, и лошади грудью влетели в воду, вошли в волны и, фыркая, погрузились в них. Мне стало не по себе на глубине и в речном потоке, но Вик успокоил: