Вик с надеждой взглянул на них:

– Это возможно?

– Да, – Тео кивнул. – Такой ритуал есть, и он не очень-то сложный. Он основан на крови. Теперь вы знаете, что кровь – воуаш-аке, жизненная сила. Пролитая кровь – жертвенный обряд, пробуждающий к жизни древних существ, которых коренные жители здешних мест прежде считали богами.

– Я готов на всё, – тихо сказал Вик. – Даже, если нужно, убить кого-то из них.

– Остынь! – Адам расхохотался, покачав головой. – Горячий парень, тебе лишь бы кого-нибудь прирезать!

– Вылитый папаша, – подтвердил Тео. – Нет, Вик. Никого убивать не надо, да и как ты убьёшь бога? И потом, пока Лесли – чужая тебе, не-близкая, она не может принять защиту нашего рода.

– Мы уже и так ближе некуда! – возмутился Вик.

Но Адам покачал головой:

– Я говорю не о духовной близости, племянник. Вы должны быть близки с ней по крови. Ты должен принять её в нашу семью, а значит, по всем индейским обычаям провести с Лесли ритуал первой ночи кемонихей и, конечно, для этого… взять её в жёны, сделать частью своего рода. Или рискнуть и исчезнуть из её жизни, оставив в покое навсегда. Вдруг это тоже сработает?

* * *

На следующий день мы отправились в Уили – городок катастрофически крошечный. В нём было только две улицы да своя достопримечательность – водонапорная вышка, нависающая над домами огромной, тяжёлой тенью. Близнецы пригласили нас в бар, чтобы немного развеяться: открытая правда слишком шокировала нас, чтобы обсудить всё, что мы узнали, тем же вечером. Мы с Виком уснули вместе, не раздеваясь, на одной кровати, и долго молча смотрели друг на друга, понимая, как всё стало только что гораздо сложнее, чем было до. На другой день ни я, ни он, ни тем более Каллигены не поднимали этой темы, будто мы ни о чём не говорили. И вот теперь, в баре «Мэверик Холдем», я решилась спросить:

– А если бы не это, хотел бы ты жениться?

Мы сидели за большим, чисто выскобленным столом. До того с нами ужинали Каллигены, но сейчас они отошли к друзьям, пригласившим их сыграть в карты, и мы с Виком остались наедине. Прежде чем что-то сказать мне, он отпил колы из не самого нового и не самого чистого стакана, глядя куда-то в пустоту поверх него. Вид у Вика был спокойным, но я по глазам заметила, как он напрягся от моего вопроса.

– Конечно, – он пожал плечами. – Если не сейчас, однажды мы всё равно сделали бы это.

– Однажды сделали бы… – Я задумчиво повторила это, положив подбородок на руки.

Вик мягко опустил ладонь на мою шею, и от его прикосновения я вздрогнула.

– Что тебя останавливает просто принять это, как принял я? Скажешь?