– Нет. Я сама.

На улице шел снегопад, поэтому я решила заказать такси, чтобы не садиться за руль. Кроме того, я была так взвинчена, что вряд ли смогла бы нормально уследить за дорогой. Судя по отправленной Заком локации, он находился за пределами кампуса, возле клуба «Лагуна».

На Арден-Сити опустились сумерки. Город был укрыт толстым пушистым одеялом из снега, искрившимся под огнями серебристой россыпью. Мы проезжали мимо украшенных гирляндами домов, в окнах которых беззаботные жители коротали субботний вечер за просмотром рождественских фильмов. Я же куталась в куртку на заднем сиденье такси и не могла успокоить воображение, которое любезно подкидывало мне страшные картины с участием Зака. Почему он приходил в синяках? Неужели он связался с плохой компанией? Или взял кредит у сомнительных личностей?

Когда мы добрались до назначенного места, я так сильно торопилась найти Зака, что чуть не забыла сумочку в такси.

Он сидел на припорошенном снегом бордюре напротив клуба. Я узнала его лишь по длинным волосам, в которых при свете ночного фонаря блестели снежинки. Он спрятал лицо в коленях и весь дрожал.

– Зак! Зак, что с тобой? – Я побежала к нему, поскальзываясь на заснеженном тротуаре, и опустилась на корточках. – Зак? – Мой голос дрогнул.

Когда Зак поднял голову, я не смогла подавить испуганный крик. Его лицо опухло и было покрыто ссадинами и синяками, а бровь была заклеена пластырем. Губа распухла, и на ней запеклась кровь.

– Зак, что произошло? Кто это с тобой сделал?

Его глаза выглядели настолько заплывшими, что я не могла даже представить, каких усилий ему стоило хотя бы просто приоткрыть их.

– Ти… – еле слышно прохрипел он.

Меня затрясло от холода и волнения.

– Я сейчас вызову полицию и скорую. – Дрожащими пальцами я начала доставать из сумочки телефон.

– Нет, не надо. – Зак перехватил мою руку, и при виде разодранных костяшек мое горло оцарапал новый всхлип. – Пожалуйста, отвези меня домой. Я все… – Он стиснул зубы, явно пытаясь сдержать стон. Казалось, ему больно было даже говорить. – Все расскажу тебе там.

Он вжимал голову в плечи и сутулился, будто чего-то опасался, из-за чего казался вдвое меньше.

Из клуба доносилась громкая музыка, но у черного входа было безлюдно – только возле двери какой-то парень курил, повернувшись спиной к нам. На его куртке была изображена голова Венома с высунутым из пасти языком и жуткими белыми глазами. Мне мерещилось, будто его взгляд был устремлен прямо на меня. Будто насмехался надо мной. Будто так и кричал, что помощи ждать неоткуда.