– Одно могу сказать, я не большая поклонница естественных родов. – Талли посмотрела на вспухший живот Кейт, на ее бледное, покрытое испариной лицо. – Ты вообще лучшая реклама контрацепции, которую я когда-либо видела. Теперь буду говорить мужикам, чтобы надевали не меньше трех презервативов за раз. – Она улыбнулась, но во взгляде сквозило беспокойство. – Ты в порядке? Может, врача позвать?

Кейт изможденно мотнула головой.

– Просто говори со мной, отвлекай.

– Я месяц назад познакомилась с одним парнем.

– Как его зовут?

– Даже не сомневалась, что ты с этого начнешь. Грант. Сразу скажу, все вот эти тупые вопросы из тестов в «Космо» типа «Знаешь ли ты своего мужчину на самом деле?» можешь даже не задавать – я его вообще не знаю. Все, что мне известно, – это что он целуется как бог, а трахается как сам дьявол.

Накатили очередные схватки. Кейт выгнулась всем телом и закричала. Она слышала голос Талли, доносившийся откуда-то издалека, чувствовала прикосновения ее пальцев ко лбу, но боль была такой непереносимой, что она могла лишь хватать ртом воздух.

– Черт, – сказала она, когда наступило временное облегчение. – В следующий раз увижу Джонни – дам ему в рожу.

– Можно подумать, это он ребенка хотел.

– Так, мне нужна новая лучшая подруга. У которой память покороче.

– Короче моей не найдешь. Я тебе уже говорила, что встречаюсь с одним парнем? И он мне подходит идеально.

– Почему? – спросила Кейт, пытаясь отдышаться.

– Он живет в Лондоне. Мы видимся только по выходным. И не могу не добавить, что секс просто улетный.

– Ты поэтому не взяла трубку, когда мама позвонила?

– Ну, вы меня застали прямо в процессе. Но я пошла собирать вещички, сразу как мы закончили.

– Приятно знать, что у тебя все в порядке с… ох, блин!.. приоритетами.

Кейт пыталась пережить очередные схватки, когда дверь в палату снова распахнулась. Вошла медсестра, следом за ней – Джонни и мама. Талли отступила на шаг, пропуская их к кровати. Медсестра проверила, насколько раскрылась шейка матки, и вызвала врача. Тот ворвался в палату с приветливой улыбкой на лице, точно столкнулся с Кейт совершенно случайно в супермаркете, и натянул перчатки. Время пришло.

– Тужьтесь, – сказал доктор, и, услышав его голос, ровный, спокойный, без намека на боль, Кейт едва не выцарапала ему глаза.

Она вопила, рыдала, тужилась, пока агония не закончилась – так же внезапно, как и началась.

– У вас чудесная девочка, – сообщил доктор. – Папа, хотите перерезать пуповину?