Аудитория на мгновение затихла.
Талли задержала дыхание.
Раздались аплодисменты.
Она едва не рассмеялась от счастья и взглянула на Джонни, который стоял в тени за первой камерой с ребячьей ухмылкой на лице и поднятыми вверх большими пальцами.
Вот что ее спасет, вот что ее наполнит. Она по-настоящему поможет этой семье, и Америка полюбит ее за это.
Она сделала шаг назад, чтобы представить гостей, и с этого момента эфир покатился гладко, точно по смазанным рельсам. И зрители покатились с ним вместе, явно наслаждаясь поездкой, – они аплодировали, стонали, радовались, плакали. А Талли, точно профессиональный кукловод, дергала за ниточки. Она была в ударе, и все это видели. Это было ее лучшее выступление за долгие годы на телевидении.
Зима в том году началась резко – одним ноябрьским днем на остров взяла и опустилась серая, промозглая пелена. Облетевшие деревья дрожали на ветру, стараясь удержать на ветках последние почерневшие, съежившиеся листья, точно не желали признавать поражение. Над заливом каждое утро клубился туман, застилая пейзаж и превращая даже самые обычные звуки в отдаленное, глухое эхо. Паромы гудели, приставая и отчаливая, и эти гудки траурными стонами разносились по округе, укутанной мутной дымкой.
Антураж такой, что впору сочинять готический триллер. Так, во всяком случае, говорила себе Кейт, когда снова, тайком от всех, взялась писать.
Увы, оказалось, что это вовсе не так просто, как ей помнилось.
Она перечитала только что напечатанные строчки, вздохнула и, зажав пальцем клавишу «удалить», стала смотреть, как буквы покорно исчезают под мигающим курсором, пока снова не осталась один на один с чистым голубым экраном. Она честно попыталась придумать, как бы лучше сказать то же самое, но в голову лезли одни штампы. А курсор тем временем продолжал мигать, насмехаясь над ней.
В конце концов она отодвинулась от стола и поднялась на ноги. Слишком она сегодня устала, чтобы выдумывать миры, людей и драматические события. К тому же пора обед готовить.
В последнее время она постоянно чувствовала усталость, но при этом ночами, положив голову на подушку, не могла сомкнуть глаз.
Выключив свет в кабинете Джонни и закрыв крышку ноутбука, она спустилась в гостиную.
Джонни оторвался от чтения «Нью-Йорк таймс».
– Опять зашла на
Она рассмеялась:
– Все так. Мальчики хорошо себя вели?