– Ты не поверишь, – возбужденно затараторил Ричард, – но мой босс мистер Мэлоун собирается прийти на вашу… эту, как ее… festa. Он сам мне сегодня об этом сказал.

– Как тесен мир! – ответила Конни. – Может, в таком случае мне пригласить его тестя? Пол придет с женой?

– Скорее всего, – ответил Ричард. – Старики всегда ходят с женами.

Старики…

«Интересно, кто из нашей группы мог пригласить Пола Мэлоуна?» – задумалась Конни.

Гас и Мэгги клятвенно пообещали Лэдди прийти на его festa, заверив, что никакие силы не помешают им сделать это. Они также пригласили на вечеринку своего друга-итальянца, владельца дешевого магазина, чтобы отблагодарить его за услуги, которые он оказывал им в качестве переводчика. А еще Гас и Мэгги сказали, что в качестве призов в лотерее готовы предоставить несколько бесплатных обедов с вином.

Джерри Салливан, младший член семьи, в которой жила Синьора, пожелал узнать, начиная с какого возраста пускают на их вечеринку.

– С шестнадцати, Джерри, я ведь говорила тебе, – ответила Синьора. Она знала, что школа уже полнится слухами о вечеринке, которая должна состояться в холле, – с освещением, как на дискотеке, танцами и настоящей выпивкой. Однако директор школы мистер О’Брайен охладил пыл даже у старшеклассников, заявив:

– Вы и так проводите слишком много времени под благословенным школьным кровом. Так что отправляйтесь в свои закопченные подвалы и слушайте, как обычно, дикую музыку, которая вышибет из вас остатки мозгов.

В последние дни Тони О’Брайен превратился в сущего дьявола. Чтобы сделать приятное своей ненаглядной Грании Данн, он бросил курить и теперь ходил злой, аки зверь лютый. Однако в душе он считал, что отказ от курения – лишь малая дань в обмен на то чудо, которое сотворила для него Грания: она навестила своего отца и теперь тот был на их стороне. Тони не знал, как ей это удалось, но на следующий же день после визита Грании домой к нему в кабинет вошел Эйдан Данн и протянул ему руку.

– Я вел себя как отец из викторианской мелодрамы, – сказал Эйдан. – Моя дочь достаточно взрослая, чтобы выбирать свой собственный путь, и, если вы сумеете сделать ее счастливой, буду счастлив и я.

От такого потрясения Тони едва не вывалился из своего директорского кресла.

– Я вел довольно неприглядную жизнь старого холостяка, и вы это знаете, Эйдан. Но с появлением Грании все изменилось до неузнаваемости. Рядом с ней я ощущаю себя моложе и лучше, она наполняет меня счастьем и надеждой. Я никогда не подведу ее. Если вы хоть во что-нибудь верите, вы должны поверить в это.