Она посмотрела на него страдальческим взглядом. Сейчас он попросит денег. Откуда ему знать, что у нее за душой – ни гроша. Буквально! По возвращении в Дублин она окажется нищей, и ей придется просить Салливанов, чтобы они отложили плату за жилье до сентября, когда она снова станет получать зарплату в школе. Все свои сбережения, вплоть до последнего пенни, Синьора перевела в лиры, чтобы позволить себе это viaggio. Но откуда ему это знать, пареньку из сицилийской деревушки, официанту в захудалом римском ресторанчике! Вероятно, дама, возглавляющая группу из сорока человек, видится ему влиятельной, может быть, даже могущественной персоной.

– Возможно, я не сумею выполнить твою просьбу, – начала она. – Ты ведь многого не знаешь.

– Я знаю все, Синьора. Я знаю, что мой отец любил вас, а вы любили его. Что, пока мы все росли, вы сидели у своего окна с вышиванием в руках. Я знаю о том, как порядочно вы поступили по отношению к моей матери, что вы не хотели уезжать, но сделали это, когда вас попросили об этом мои родственники.

– Ты знал все это? – еле слышно прошептала она.

– Да, мы все знали.

– И давно?

– С тех пор, как себя помню.

– В это невозможно поверить! Я думала… Впрочем, то, что я думала, не имеет никакого значения.

– И нам всем было очень грустно, когда вы уехали.

Синьора подняла лицо и улыбнулась юноше:

– Правда? Так и было?

– Да, мы все грустили. Вы всем нам помогали, и мы об этом знали.

– Откуда?

– Мой отец делал такое, до чего сам он никогда бы не додумался: замужество Марии, магазин в Аннунциате, отъезд моего брата в Америку… Многое! Это все стало возможно только благодаря вам.

– Нет, ничего подобного! Он любил вас и желал вам только самого лучшего. Иногда мы с ним обсуждали это, вот и все.

– Мы хотели отыскать вас после того, как умерла мама, хотели написать вам письмо и все рассказать, но мы даже не знали вашего имени.

– Как мне приятно это слышать!

– И вдруг… Вдруг Всевышний присылает вас в этот ресторан. Это Бог вас привел, я уверен! – (Синьора слушала, не произнося ни слова.) – И вот наконец я могу попросить вас о великой – великой! – услуге.

У большинства женщин в ее возрасте обязательно есть деньги, хотя бы немного. Почему же она бедна как церковная крыса? Потому, что никогда не заботилась о материальном благополучии. Ах, если бы у нее было хоть что-то, что она могла бы продать и помочь этому несчастному пареньку, который…

– Я прошу о великой услуге, Синьора!