– О, у нее есть партнер в ее компании? Это замечательно! – воскликнула Ханна.

– Нет, я имею в виду, что она с партнером уехала в их шале на озере.

– А когда она вернется? – спросила Ханна.

Она знать не знала о каком-то шале на каком-то озере.

– Наверное, сегодня вечером. Завтра они уже будут в магазине.

Ханна повесила трубку, радуясь новости и горя нетерпением разнести ее. В последнее время ей просто нечем было похвастаться насчет Аманды; они, вообще-то, почти не общались.

В понедельник Нил заехал в «Дубки» около шести часов и рассказал о конференции в Африке. Ханна слушала нетерпеливо, выжидая момента, чтобы сообщить новости из-за границы.

– А ты знаешь, у Аманды теперь есть партнер в ее магазине, – заявила она.

– Весьма неплохо. И когда это произошло? Она сказала? – с довольным видом спросил Джок.

– В общем, нет. Ее не было на месте. Я просто позвонила, и там мне сообщили, что она с партнером взяла длинный уик-энд, и у нее, должно быть, появилось какое-то шале на озере.

Нил поспешно проглотил свою выпивку. Он должен был отвлечь мать, прежде чем она скажет что-нибудь, что потом может оказаться печальным.

– В этих магазинах умеют все перепутать. Давай подождем, пока не поговорим с самой Амандой, прежде чем кому-нибудь рассказывать, – предложил он.

– Но девушка не стала бы говорить…

– Понимаешь, она могла иметь в виду партнера, то есть партнера Аманды, парня или девушку. Ты же знаешь, как нынче используют это слово.

– Но она имела в виду в книжном магазине… Я знаю!

– Она может иметь партнера и в магазине.

– Но если бы у Аманды появился парень, она бы нам сказала.

– Необязательно, мама, – возразил Нил. – Ты должна быть сама уверена, уверена, что другие готовы это услышать.

– Ну, я всегда умирала от желания узнать о чьем угодно парне, или о партнере, или как теперь это называют. В чем тут секрет? – Ханна рассердилась.