Полицейские уже давно решили, что нет смысла разговаривать с родителями близнецов. Они возлагали серьезные надежды на Джока Митчелла, который выглядел нормальным человеком и прекрасно понимал, что двое девятилеток оставили записку и исчезли из дома.
– Я совершенно этого не понимаю, – ответил Джок Митчелл. – Уолтер вообще никогда о них не упоминал, а если я сам спрашивал, то отвечал неопределенно, как будто действительно ничего не знает.
– Он даже не замечал, что они в доме, – сказала Кэти. – Никогда никуда не брал их с собой, это я знаю совершенно точно. А сбежал, так как решил, что мы его поймали.
– Но слишком уж много совпадений, что они исчезли в один и тот же день, – возразил Нил.
– Нил, ты никогда его не слушал. Клянусь, они ничего для него не значат! Он не похищал их, не брал в заложники или что-то в этом роде.
– Послушайте… – неодобрительно произнес Кеннет, словно весь этот разговор зашел слишком далеко.
Все посмотрели на него, ожидая, что он собирается сказать. Но он не сказал ничего.
– Извините, – наконец пробормотал он.
– Они могут все еще быть где-нибудь неподалеку, – с надеждой предположил Джок.
– Но кому бы они позвонили? – спросила Кэти. – Вот что меня угнетает сильнее всего. Они ведь звонили всем, и никто их не слушал!
– Они могут быть где угодно! – стонал Матти.
– Им всего девять, люди заметят двоих детей с собакой и начнут расспрашивать. А они особенные, полицейские быстро их найдут! – изо всех сил старалась успокоить их Джеральдина.
– Нет, полицейские понятия не имеют, где они, и все просят нас подумать о возможных местах и известных приятелях, а мы ничего не знаем об их жизни… Бедные малыши! Почему они не могли оставить их здесь, вместо того чтобы тащить в «Буки»?
– Они должны были туда вернуться, – сказала Лиззи, поскольку верила в это.
– Но разве им там действительно было хорошо? – язвительно произнес Матти. – С ними так обращались, что все закончилось их побегом. Они прибежали сюда посреди ночи, забрали Грохота и отправились бог знает куда!
– Ты помнишь, какими они были на свадьбе Мэриан? Они так гордились собой! – воскликнула Лиззи.
– А их речи! – Матти шумно высморкался.
– Ох, но они же не