– Инес, когда я приезжаю в Египет, я… – Она крепко зажмурилась. – Я веду себя немного по-другому и позволяю себе больше свободы, чем в Буэнос-Айресе.

Я сразу поняла, что она имела в виду. Вспомнила более легкомысленную одежду, которую нашла в номере отеля. Я задумалась о ней, о другой стороне ее личности, которую я никогда раньше не видела.

– Продолжай, – тихо сказала я.

– Мы с твоим отцом позволили себе отвлечься, и я погрузилась в это грандиозное приключение, – сказала Mamá, и уголки ее губ опустились. – Я знала, что мой брат переходит грань дозволенного, но он заверил меня, что у него все под контролем и он никогда бы не связался с людьми, которые якобы занимаются незаконной деятельностью. Мне следовало быть более внимательной. Больше разговаривать с ним, попросить о помощи. Мы с твоим отцом не знали, как быть, поэтому ничего не предпринимали. – Мама повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза. Ее волосы грязными сосульками обрамляли узкое вытянутое лицо. – Я не знаю, смогу ли защитить тебя. Ты должна вернуться домой, Инес.

– Я не оставлю тебя. Ни за что.

Mamá обреченно закрыла глаза.

– И почему я так и не смогла обуздать твое упрямство? Инес, Египет – не Аргентина. Раньше я позволяла тебе немного свободы, но здесь этого не будет.

Я взяла ее за руку.

– Я думала, что потеряла тебя. Позволь мне помочь.

Мама открыла глаза, явно обдумывая следующие слова.

– Ты знаешь, кого твой дядя надеется найти на Филе?

Я кивнула.

– Клеопатру. Он думает, что она может быть похоронена под Киоском Траяна. Именно там они прокладывают туннель.

– Ты понимаешь всю важность такого открытия? Найти последнюю царицу Египта – все равно что найти Святой Грааль. Это мечта каждого археолога. Одно из величайших открытий, возможно, второе по значимости после Александра Македонского или Нефертити. Артефакты, найденные в гробнице Клеопатры, будут стоить миллионы на черном рынке. Твой дядя не должен продавать такие бесценные произведения искусства на «Торговых вратах».

– Вратах? Каких вратах? О! Ты имеешь в виду открытку? – выдохнула я. – Я нашла ее в вашем номере. На одной стороне были изображены ворота.

– Это незаконный рынок артефактов, – сказала Mamá приглушенным голосом. – В большинстве случаев Кураторы, которых называют торговцами, проводят аукцион с покупателями. Но метафорические врата всегда меняют местоположение, и аукцион очень трудно посетить, если у тебя нет приглашения.