Я кивнула.

Она направилась к выходу и сжала пальцами развевающуюся занавеску. Ее голос стал еще тише, и я напряглась, чтобы расслышать ее слова.

– Ты должна сделать для меня еще кое-что.

– Что?

– Притворись, что любишь своего дядю.

Я отшатнулась, не в силах скрыть дрожь во всем теле.

– Но…

– Сделай это, Инес, – сказала Mamá. – Постарайся заслужить его одобрение. Постарайся узнать его получше, не открывая ему ничего о себе. Он воспользуется любой слабостью против тебя. Относись к нему как к члену семьи. Он ни в коем случае не должен заподозрить, что ты знаешь правду.

На Ниле наступило великолепное утро. Лавандовые полосы протянулись от одного конца реки, предвещая огненный восход солнца. Цапли белыми точками усыпали берега, рыбаки направлялись за дневным уловом. Я широко зевнула, смахивая с глаз песок. Всю ночь я не спала. Задернув занавеску, я потянулась, наслаждаясь утренней прохладой.

Все остальные встали рано.

Половина команды молилась вместе с восходящим солнцем: зрелище, знакомое мне с первого утра в Каире, где с сотен мечетей пять раз в день возвещали о начале молитвы, Азана. Другая половина команды была христианами-коптами, и они тихо готовились к предстоящему долгому дню.

Я подошла к ревущему огню, потирая руки, чтобы прогнать озноб. Один из членов команды взял изящную перьевую ручку и стряхнул чернила в кострище. Из брызг темной жидкости вырвались языки пламени, от капель чернил в воздухе заплясали искры. Tío Рикардо потягивал свой напиток, наблюдая за остальными и стараясь не смотреть в мою сторону. Одна из женщин, работающая на корабле, протянула мне чашку теплого кофе. Я отхлебнула крепкий напиток, зажав альбом для рисования под мышкой. Уит вышел из своей комнаты, и его голубые глаза безошибочно нашли мои. Его лицо было отстраненным и замкнутым. Я сразу все поняла. Уит снова надел невидимую броню, словно рыцарь, защищающий уязвимую крепость.

Его помолвка была рвом, окружавшим эту крепость.

Я не могла вспомнить, в какой момент мне захотелось большего, чем просто дружбы с Уитом. Мне придется забыть о своих зарождающихся чувствах к нему и сосредоточиться на том, что не нравилось мне больше всего. Уит был властным и раздражающим, скрытным и замкнутым. Прошлой ночью он ясно выразил свои чувства.

Но я помнила, как его губы коснулись моих.

Я отвела взгляд, вспомнив мольбу матери. Лучше нам держаться подальше друг от друга. Если бы только мое сердце чувствовало то же самое. Уиту нельзя доверять, в сотый раз напомнила я себе. Он подчинялся моему дяде, сохраняя дистанцию с помощью бессмысленного флирта и дерзких подмигиваний.