– Ты уверена, что не хочешь сама надеть его?

Эльвира хитро улыбнулась и осторожно развернула собственное платье.

Я рассмеялась. Ее платье было точно таким же, как у меня, только шелк был цвета светлого золота.

– Мы будем выглядеть как близняшки, – со смехом воскликнула я.

– Тебе нужно принять ванну, – сказала Эльвира, окинув меня критическим взглядом. – Я попрошу подготовить ее для тебя. Рекомендую вымыть голову дважды.

Ванна находилась в маленькой комнатке, примыкавшей к бывшей спальне моих родителей, и, как только ее наполнили горячей водой, я погрузилась в нее с глубоким вдохом. Мне нравилась каждая минута жизни на Филе, но я бы соврала, утверждая, что не скучала по современным удобствам. Как и рекомендовала моя двоюродная сестра, я дважды вымыла голову мылом с ароматом розы, которое она привезла из Аргентины, а затем вышла с чистыми волосами и сияющей – хотя и немного загорелой – кожей.

Мы готовились не спеша, помогая друг другу с проклятыми корсетами и турнюрами, а также с длинными шлейфами наших платьев. К тому времени мои волосы наконец высохли, и Эльвира заплела их в косу и уложила высоко на затылке, закрепив усыпанными жемчугом заколками. Я помогла подвязать ее волосы кружевной лентой.

Эльвира зажгла спичку и подвела глаза, я последовала ее примеру. Мы нанесли на кожу крем из роз, чтобы она была мягкой и шелковистой, и подкрасили губы пчелиным воском. Эти процедуры успокоили меня, напомнив о бесчисленных балах, к которым мы готовились вместе. Мы посмотрели на свое отражение в зеркале, и я повернулась к кузине.

– Тетя одобрила бы мой вид?

– Однозначно.

Эльвира взяла меня под руку, и мы направились вниз, к моему дяде.

Нас ждала последняя ночь в Египте.

Уит

Я захлопнул свой кожаный чемодан, когда громкий стук в дверь отеля нарушил торжественную тишину, прервав мои мысленные приготовления к отъезду. Билет обратно в Англию был уже куплен, мою форму должны были по моему приказу сжечь, как только я покину «Шепердс». Не знаю, почему я до сих пор этого не сделал. Хотя нет, знал.

Из-за генерала.

В дверь снова постучали.

– Уит, я знаю, что ты там. Наверное, опять хлещешь бурбон.

Я открыл дверь и увидел Рикардо.