"Это дело демонстрирует, что за фасадом богатства и респектабельности могут скрываться самые темные стороны человеческой натуры," – заявила окружной прокурор Джанет Ривера на пресс-конференции. "Никлас Торнтон использовал свое положение, репутацию семьи и медицинские знания для совершения чудовищных преступлений."
Династия Торнтонов, известная своими эксклюзивными часами ручной работы с 1887 года, выпустила краткое заявление, в котором выразила "глубокое потрясение и скорбь по поводу действий Никласа и его трагической кончины", а также "искреннее сочувствие всем пострадавшим".
Адвокаты Торнтона до последнего настаивали на его невиновности и планировали подать апелляцию. Однако суд присяжных единогласно признал его виновным по всем пунктам обвинения, включая похищение людей, незаконное лишение свободы, сексуальное насилие и злоупотребление профессиональными полномочиями.
Расследование продолжается, поскольку следователи пытаются установить полный круг соучастников и гостей печально известных вечеринок. По неподтвержденным данным, среди них могут быть влиятельные фигуры из мира финансов, политики и люди из индустрии развлечений.
Я растворяюсь в атмосфере книжного магазина, окруженная запахом новых страниц и шепотом восхищенных голосов. Мои пальцы немеют от автографов, которые я раздаю уже третий час. "Идол" – моя первая книга, мое детище, мой неожиданный успех – лежит стопками на столе у моего личного стенда. Обложка с силуэтом синеглазого мужчины на фоне ночного города мерцает под светом ламп. Кстати, обложку делала нейросеть, и она всем очень нравится, включая меня.
Кто бы мог подумать, что моя жизнь так изменится за пару лет. Вчера я была разбитой и обезумевшей девушкой, едва ли не пробившей жизненное дно, сегодня – автор бестселлера по версии New York Times. Издатели звонят каждый день, продюсеры предлагают экранизацию. А я все еще не могу поверить, что история, рожденная в бессонные ночи и в психиатрической клинике, теперь в руках тысяч читателей.
Очередь к моему столику не иссякает. Женщины с блеском в глазах шепчут, как сильно они влюбились в главного героя книги. Мужчины неловко улыбаются, признаваясь, что книгу им посоветовали жены, но они не смогли оторваться. Я улыбаюсь каждому, пишу теплые пожелания, хотя в голове уже скопился туман от усталости.
– Ты отлично справляешься, – подмигивает мне мой бессменный редактор Вивиан. Я искренне благодарна ей за совместную работу над романом и знаю, что ничего бы этого не было, если бы она не заметила «Идола» на одной из электронных площадок для размещения книг. Я устало киваю Ви, но с энтузиазмом продолжаю свою работу. Все-таки это и наполняет меня тоже. Приятно знать, что создала нечто такое, вызывающее в людях бурный эмоциональный отклик.