– Джон, на своем ранчо ты можешь делать все, что угодно, но в пределах больницы ты подчиняешься мне. Так что оставь оборудование в покое и прекрати ругаться с персоналом, иначе я пропишу тебя здесь надолго, – ровный голос врача заставляет мистера Уитакера перестать упрямиться.

– Все в порядке, – шепчу я Крису, когда он продолжает стоять на месте.

Он слабо кивает и, бросив очередной взгляд на приборы, выходит из палаты.

Мистер Уитакер тяжело вздыхает и, закрыв глаза, откидывает голову на подушки. В комнате отчетливо слышно его тяжелое дыхание, писк монитора и мое собственное сердцебиение. Мне еще не приходилось оставаться с мистером Уитакером наедине, и уж тем более я не думала, что это произойдет при таких обстоятельствах. За все время пребывания в Джорджтауне мы с ним обмолвились парой слов, которые я едва могла разобрать. И я не уверена, что это было что-то приличное – он всегда чем-то недоволен.

От химического запаха лекарств в носу начинает щекотать, и я чихаю. Никогда не любила больницы. Возможно, прозвучит эгоистично, но, надеюсь, Крис побыстрее вернется, и звенящая тишина, стоящая в палате, перестанет быть такой пугающей. Я привыкла, что в больницах кого-то теряют. Впервые я оказалась в ее стенах, когда родителям пришлось ехать, чтобы попрощаться с бабушкой Милдред. Поверьте, для шестилетнего ребенка с ярким воображением это было ошеломительное зрелище. С тех пор я посещаю медицинские учреждения только в самых крайних случаях.

– Расскажи мне о Крисе, – я вздрагиваю от хриплого голоса мистера Уитакера.

Поворачиваю голову и нахожу усталый взгляд карих глаз. Если присмотреться, то Крис очень похож на отца. Так же кривит губы, когда чем-то недоволен, волевой подбородок и крепкое телосложение. А еще они оба безумно упрямы. Возможно, именно поэтому не могут найти общий язык.

– Э-э-э, ну… В прошлом году он выиграл чемпионат страны по сёрфингу, – сцепляю руки в замок и закусываю губу. Гениально, Рэйчел. Можно подумать, он не знал об этом. – О, еще он снимается в журнале в рамках контракта.

Закрываю глаза и мысленно даю себе затрещину. Я еще никогда не чувствовала такую нервозность. Что значит «расскажи мне о Крисе»? В конце концов, они уже год живут в одном городе.

Мистер Уитакер вдруг издает какой-то хриплый звук, отдаленно напоминающий смех. Но это же не может быть он? Этот человек не умеет смеяться. Перевожу на него взгляд, и у меня едва челюсть не падает, когда я замечаю, что в его глазах скапливаются слезы.

Может, нужно вызвать кого-нибудь? Ему плохо?

– Ты, наверное, думаешь, что я чокнутый старик, – с грустью произносит он.