– Да, то есть нет! – моментально возражаю я. Пусть я и считаю его немного странным, но ему не обязательно об этом знать. Это была глупая затея оставаться с ним наедине. – Простите, я не совсем понимаю, что вы хотите от меня услышать.

– Я знаю только то, что мой сын целеустремленный человек и сам всего добивается. Но в остальном он для меня загадка.

– Возможно, вы не даете ему шанса стать ближе, – неуверенно произношу я. Мои ладони потеют, и я провожу ими по джинсам. Ладно, это просто очередной пластырь, который надо сорвать. – Крис добрый, понимающий, и он сделает все, лишь бы с его близкими все было в порядке. Знаете, когда в прошлом году я осталась ни с чем, именно Крис был рядом. Даже учитывая, что мы живем в разных штатах и часовых поясах, я могу позвонить ему в любое время, и он всегда сделает так, чтобы я почувствовала себя лучше. Он был рядом с Кэмероном, когда тот подвергал свою жизнь опасности. Крис никогда ничего не просит взамен, и я…

И я люблю его. Эта мысль как молния озаряет меня, и я на мгновение теряю дар речи. Я люблю его. Три слова повергают меня в шок, несмотря на то, что я вполне осознавала эти чувства. Они витали в воздухе, парили невесомой тенью и оставались невысказанными. Теперь же, когда они стали настолько осязаемы, что разрывают грудь, я понимаю, что никогда и никому не говорила этих слов, помимо родных. Я боялась, что мое сердце растопчут, уничтожат, как ненужную вещь, и выкинут на помойку. Так происходило из раза в раз. Меня выкидывали, втаптывали, использовали, и я становилась пустой оболочкой. Примеряла на себя очередную роль и делала вид, что мне на все наплевать, лишь бы никто не заметил, что я чувствую на самом деле. С Крисом все иначе. Он исцеляет мою душу и показывает, что я действительно та девушка, за которую надо бороться, что он, собственно, и делал на протяжении года. Только вот мне все равно страшно признаться. Меня слишком долго отвергали.

– Рэйчел, – зовет мистер Уитакер. – Он счастлив?

– Я думаю, вы сами должны его об этом спросить. У Криса большая душа, и он никогда не признается, насколько ему трудно, но он оставил свою привычную жизнь и спорт только ради вас.

– Уже слишком поздно, – он качает головой и сжимает пальцы в кулак.

– Раньше я думала, что, признав свои ошибки, сделанное уже не исправить. Слишком тяжел груз. Но это не нам решать, заслуживаем мы прощения или нет. Достойны ли понимания. Крис просто хочет помочь вам, без каких-либо условий, – я улыбаюсь, и мистер Уитакер смотрит на меня с теплотой. – Мы оба знаем, что он не успокоится, пока не добьется своего, так что позвольте ему просто быть рядом.