Когда мы сегодня приехали в больницу, мистер Уитакер сказал, что сам доберется до дома и ему не нужно дополнительное сопровождение. И швырнул больничный халат на койку с такой силой, будто один его вид делает Джона Уитакера слабым. Уверена, он устал бороться. С Крисом. Со своей гордостью. С самим собой. Что может быть страшнее, чем признаться себе в том, что на протяжении многих лет ошибался? Уж я-то знаю, каково это.

– Вы, Уитакеры, такие гордецы, что скорее и правда отправитесь на тот свет, лишь бы не принимать чужую помощь, – говорит Наоми, качая головой.

– Ага. В этом все мы, – усмехается Крис, но в голосе нет ни капли веселья.

– Позволь дать тебе совет, Крис. – Наоми облокачивается на барную стойку и откидывает за спину прядь каштановых волос, перевязанных красной повязкой. – Когда лошадь показывает норов и раз за разом скидывает наездника, он изматывает ее. Делает все возможное, чтобы выбить из сил и покорить.

– Ты решила научить меня, как обуздать лошадь? – невесело смеется он.

– Нет. Ты, как и я, прекрасно знаешь, что делать, но сейчас ты слеп. Иногда, когда скакун остается один и понимает, что помощи больше не от кого ждать, он сам приходит к человеку, наплевав на гордость. Подумай над этим, когда пойдешь на следующий круг. – Наоми слезает со стула и направляется к столику в дальнем углу бара, где старик Эрл допытывается у официантки, с каких это пор он не имеет права приносить с собой алкоголь.

Крис задумчиво переламывает соломинку и откидывает ее на барную стойку. Я кладу голову на его плечо, поглаживаю напряженную спину и хочу хоть немного забрать себе его боль и разочарование.

– Ты же знаешь, что у чемпионов все всегда получается? – спрашиваю я, оставляя на щеке легкий поцелуй.

Его щетина приятно покалывает кожу, и я облизываю губу от этого щекотливого ощущения, но готова повторить, чтобы вызвать у моего Чемпиона улыбку. Волосы Криса теперь едва доходят до шеи. После нашей стрижки он заявил, что только я имею право к ним прикасаться, но с условием, что в процессе на мне не будет одежды.

– Потому что мы не можем упасть в грязь лицом после первой победы? – Он поворачивает голову, и его теплый взгляд скользит по моему лицу.

– Нет. Даже если вы ошибетесь, в этом нет ничего плохого. Просто в вас заложено чувство победы. Вы стремитесь к ней, несмотря ни на что, и обязательно получите. И я уверена, что ты найдешь выход.

Глава 39 Рэйчел

Глава 39

Рэйчел

Крис крепче обхватывает поводок Бэкса и тянет на себя.

– Надо было оставить его с Шоном, – ворчит он, когда пес порывается юркнуть в клумбу, стоит нам подойти ближе к дому.