– Наоми передала вам свои фирменные ребрышки, – протягиваю противень, на что миссис Уитакер выдает натянутую улыбку.

– Очень мило с ее стороны, – она берет посуду из моих рук и ставит под палящие лучи уходящего солнца, напоследок бросив на них пропитанный отвращением взгляд.

– Не думал, что у нас будут гости, – Крис хватает из миски с хлебом булочку и разламывает ее пополам. – Мэг, какими судьбами?

– О, я просто проезжала мимо, и твоя мама любезно пригласила меня на обед, – заливается искрящимся голоском она и продолжает нарезать овощи, словно представляя, что держит мою голову. Еще никогда в жизни я не видела, чтобы с таким остервенением отрезали дольки от огурца.

– Даже не сомневаюсь в этом, – Крис улыбается матери, но это далеко не теплый и радостный жест, а скорее раздраженный, предвещающий серьезный разговор.

Мне казалось, до святоши наконец-то дошло, что ей точно не по пути с Крисом, но она почему-то настойчиво продолжает унижаться. Сейчас у меня даже нет ревности, больше жалость и непонимание. Как можно настолько низко пасть и потерять самоуважение, чтобы продолжать бегать за мужчиной, которому на тебя совершенно наплевать? Слепая любовь? Одержимость? Или просто желание окольцевать хоть кого-нибудь, только чтобы соответствовать устоявшемуся статусу добропорядочной женщины?

– Не заметил твою машину около дома, – Крис выглядывает в окно.

Мэгги бросает растерянный взгляд на миссис Уитакер, ее рот приоткрывается, но она не произносит ни слова.

– Так Томас, отец Мэгги, оставил ее с нами, а сам уехал по делам, – отчеканивает мама Криса и достает из духовки формочку с ароматным бисквитом.

Я же не одна понимаю, насколько глупо звучит данная ложь? Еще днем Мэгги щеголяла по бару, и, насколько я помню, Наоми сказала, что сегодня она понадобится на весь день из-за загруженности.

– Сынок, ты не мог бы проверить, как там дела у отца на заднем дворе? Он ушел жарить стейки, но так и не появлялся с момента отъезда Томаса.

– Не могу винить его за это желание, – бормочет Крис себе под нос. Он запихивает кусок булочки в рот и поворачивается ко мне: – Пойдешь со мной?

– Пожалуй, я останусь и помогу накрыть на стол, – улыбнувшись, приподнимаюсь на носочки и оставляю легкий поцелуй на губах.

– Я быстро, – он сжимает мои пальцы, а я инстинктивно тянусь к нему, желая вновь оказаться в его объятиях.

– Да брось, Крис, Рэйчел в надежных руках. Мне как раз нужна помощь с нарезкой салата, – вклинивается между нами голос святой Мэгги и пробивает брешь в окутавшем моменте.

Моргнув, сжимаю пальцы Криса и мельком смотрю на святошу. Она пронзает меня свирепым взглядом и задерживается на наших сплетенных руках. Да моя косметика в большей безопасности рядом с Бэксом, нежели я в одном пространстве с ней.